Elisabeth Alexandra Mary Windsor eli Elisabet II nousi valtaan sodan jälkeen vuonna 1952, ollessaan vain 25-vuotias. Kuningatar on nauttinut lähes aina kansan suuresta suosiosta.
Kuningatar Elisabet II:n, 89, reiluun kuuteen vuosikymmeneen hallitsijana mahtuu myös pettymyksiä. Kuningatar on kuvaillut erityisesti vuotta 1992 "Annus Horribliksena".
Vuonna 1992 hänen poikansa Yorkin herttua Andrew'n avioliitto Sarah Fergusonin kanssa päättyi eroon. Vain muutamaa kuukautta myöhemmin myös Elisabetin ja prinssi Philipin tytär prinsessa Annen liitto päättyi myös avioeroon.
Saman vuoden kesäkuussa Elisabetin pojasta prinssi Charlesista sotkuisasti aiemmin eronnut prinsessa Diana julkaisi hovin mainetta ryvettäneen paljastuskirjan.
Vuoden 1992 kruunasi Windsorin linnan tulipalo, joka tuhosi mittaamattoman arvokkaita esineitä.
Dianan kuolema vuonna 1997 oli kova paikka kuningattarelle. Elisabet joutuikin vastaanottamaan paljon kritiikkiä poikansa ex-vaimon kohtelusta. Hänen suhtautumistaan kuvailtiin kylmäksi ja tunteettomaksi.
Elisabet kieltäytyi vuosien ajan tunnustamasta poikansa prinssi Charlesin suhdetta Camilla Parker-Bowlesiin. Parin avioiduttua kuningattaren suhtautuminen on ollut suopeampaa.
Lastenlasten myötä kuningatar on kuitenkin noussut takaisin kansansuosioon. Esimerkiksi prinssi Williamin ja herttuatar Catherinen avioliiton myötä monarkia on noussut uuteen kukoistukseen.
Erityisesti pikkuprinsessa Charlotte ja prinssi George ovat erittäin suosittuja briteissä ja isoisoäitinsä silmäteriä.