Jarkko Niemisen taistelutahto ei riittänyt maailman tennisykkösen Novak Djokovicin taituruutta vastaan Ranskan avointen ensimmäisellä kierroksella.
Djokovic otti Roland Garrosin keskuskentällä voiton suoraan kolmessa erässä 6-2, 7-5, 6-2.
Nieminen pelasi ottelussa hyvin ja ihastutti yleisöä muutamaan otteeseen häikäisevillä ohituslyönneillä. Djokovicin rutiini oli kuitenkin liikaa erien ratkaisuhetkillä, kun hän paneutui ottelun voittamiseen.
Ottelu alkoi serbialaisen Djokovicin syötönmurrolla, mutta eteni sen jälkeen tasaisena kuudenteen peliin saakka. Sen jälkeen Djokovic voitti kolme peliä peräkkäin ja ratkaisi erän ensimmäisellä eräpallolla. Erään hupeni aikaa vain 35 minuuttia.
Nieminen haastoi toisessa erässä
Toisessa erässä Nieminen pääsi paremmin peliin mukaan ja johti sitä parhaimmillaan 5-2.
– Hukkasin keskittymiseni ja Jarkko pelasi siinä vaiheessa todella hyvin ja aggressiivisesti, Djokovic kertoi vaikeuksistaan.
Nieminen selvitti neljä eräpalloa ennen kuin Djokovic sai niputettua toisen erän 48 minuutissa.
Kolmannessa erässä Nieminen piti kaksi kertaa syöttönsä, mutta ankara taistelu alkoi näkyä väsymyksenä. Djokovic kuittasi lopulta erän 40 minuutissa.
Ottelun jälkeen Nieminen kertoi nauttineensa ottelusta. Jatkosuunnitelmansa hän on tehnyt vain muutamaksi kuukaudeksi eteenpäin.
Nadal jauhoi varmasti johtopaikan
Ranskan avointen yhdeksänkertainen voittaja Rafael Nadal meni ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon vielä vakaammin kuin Djokovic. Hän kukisti Ranskan nuoren Quentin Halysin kolmessa erässä 6-3, 6-3, 6-4.
Nadal käytti Halysin kukistamiseen 13 minuuttia vähemmän kuin Djokovic Niemistä vastaan. Nadal otti jatkopaikan tunnissa ja 50 minuutissa.
Tähtipelaajat voivat vielä viritellä lyöntejään muutaman ottelun ajan, mutta Djokovic, Nadal ja myös kolmanneksi sijoitettu Andy Murray ovat samassa osassa pelaajakaaviota.