Jääkiekkoliiga NHL:ssä suomalaislupaus Jesse Puljujärvi valmistautuu jo kolmanteen kauteensa Pohjois-Amerikassa. Puljujärven NHL-ura ei ole lähtenyt aivan ruusuilla tanssiessa, vaan hänellä on ollut haasteita vakiinnuttaa asemaansa Oilersin kokoonpanossa.
Ylälaidan videolla Tulosruudun juttu NHL:ään tähtäävästä Jesperi Kotkaniemestä.
Viime kaudella Puljujärvi oli jo suurimman osan kaudesta Oilersin kelkassa mukana. 65 ottelussa hänelle merkattiin tehot 12+8=20.
Tämän kesän aikana Puljujärven nimi on ollut esillä, kun Oilersin potentiaalisia vaihtokaupan kohteita on mietitty.
Suomalaislaiturin päävalmentaja Todd McLellan myönsi suoraan, että Puljujärvelle viime kausi oli vaikea.
– Se oli kuitenkin merkki siitä, että hän on edelleen nuori pelaaja. Olemme halunneet patistaa häntä eteenpäin ihan alusta alkaen. Luulimme, että hän on valmis siihen, McLellan sanoi Edmonton Journalin mukaan.
– Jossain vaiheessa viime kautta hän osoitti, että hän on valmis haasteeseen. Joissakin kohdin hän vähän ikään kuin valahti pois ytimestä. Kaiken keskellä on vaikea edes muistaa sitä, että hän on vielä hyvin nuori pelaaja. Hän on niin iso kaveri ja niin kypsä tapaus kaukalon ulkopuolella. Hän on sitä samaa myös itse jäällä.
McLellan jakoi hieman kaksijakoisia kommentteja Puljujärvestä. Pienen pettymyksen ja haasteiden myöntämisen lisäksi Oilers-luotsi antoi ison luottamuslauseen.
– Uskon, että meillä on edelleen karkea timantti käsissämme, McLellan heitti.
– Hänen pitää vain oppia olemaan tasaisen tuottava pelaaja. Sen hän tekee kuitenkin ajan myötä.