Edmonton Oilersin joukkuemanageri Peter Chiarelli kertoo Jesse Puljujärven olleen erittäin turhautunut pelaamiseensa NHL:n tulokaskaudellaan. Hukatuista maalipaikoista huolimatta seurassa on kova luottamus nuoren pelaajan potentiaaliin.
Keväällä 19 vuotta täyttänyt Puljujärvi aloitti kauden NHL:n puolella, mutta joutui odottelemaan pitkään ennen kuin Oilers teki päätöksen lähettää hänet hakemaan pelikokemusta AHL:n Bakersfield Condorsista.
Lopulta laitahyökkääjä iski farmisarjassa 28 pistettä 39 ottelussa. Harva ymmärsi, että edellisen kesän neljännellä varausvuorolla Pohjois-Amerikkaan repäisty Puljujärvi oli koko AHL:n nuorin pelaaja.
– Tapasin hänet pari kertaa viime kaudella, ja hän oli erittäin turhautunut peliinsä, Chiarelli paljastaa Oilers Nation -blogille.
– AHL on kova liiga. Hän pelasi itse asiassa aika hyvän kauden. Hän teki muistaakseni 12 maalia ja olisi voinut tehdä vaikka 20. Hän hukkasi paljon maalipaikkoja, Chiarelli tiivistää.
Edmontonissa oli myös vuosi sitten enemmän ruuhkaa oikean laitahyökkääjän tontilla, mutta tänä vuonna Puljujärvellä saattaa olla enemmän tilaa näyttää kyntensä. Myös 15 vuotta vanhemman Jussi Jokisen siirtyminen Oilersiin helpottaa nuoren suomalaisen oloa.
– Olen tyytyväinen hänen kehitykseensä. Hänestä tulee vaikutuksen tekevä pelaaja. Joka kerta, kun hän koskee kiekkoon AHL:ssä, siitä tulee melkein aina maalipaikka, Chiarelli toteaa.