Vuosi sitten Barcelona tuli, voitti ja näytti taivaan merkit HJK:lle Helsingissä. Kahden kakkosmiehistön kohtaamisen päätteeksi tulostaululla möllöttivät lukemat 0-6.
Tänä kesänä HJK kohtaa toisen perinteikkään jalkapallojätin ja haluaa tarjota yleisölle parempaa, vaikka harjoitusottelusta on nytkin kyse. Elokuun 1. päivänä Helsinkiin saapuu Liverpool.
- Barcelona-peli tuli kovaan otteluruuhkaan - niin kuin tämäkin tietysti tulee - mutta silloin meiltä ei moni pelaaja pystynyt pelaamaan. Nyt meillä on iskukykyisempi ryhmä, päävalmentaja Mika Lehkosuo sanoo.
- Se oli pieni sokki, kuinka pahasti meitä vietiin siinä pelissä. Nyt pitää näyttää, että pystymme parempaan.
HJK:lle kyse on nimenomaan urheilullisesta haasteesta. Seura käytti Barcelona-pelin tuotot Töölön jalkapallohallin rakentamiseen, mutta Liverpool-tapahtumassa Klubi on vain "pelaava osapuoli", toimitusjohtaja Aki Riihilahti sanoo.
- Meillä on erinomainen mahdollisuus pelata kova peli. Jos jotain tuottoa jää, hyvä juttu, mutta se ei ole meille kovin suurena intressinä, Riihilahti täsmentää.
Järjestelyt ja bisnespuoli ovat urheilumarkkinointiyritys Infront Finlandin heiniä. Infrontin toimitusjohtajan Mikko Vannin mukaan tavoite on myydä Olympiastadion täyteen.
- Sopimuksessa on sovittu, että Liverpool tulee parhaalla miehistöllään, Vanni kertoo.
Punainen stadion?
Brittifutiksella on Suomessa tunnetusti laaja fanikuntansa. Voikin olla, että Liverpoolin punainen väri antaa katsomossa kovan vastuksen HJK:n siniselle.
- Katsoin, että Facebookissa Liverpoolin faniryhmällä Suomessa on 10000 jäsentä. Siinä me olemme selvästi edellä, Riihilahti hymähtää.
Riihilahden mukaan Pool on "skandinaavinen" seura niin pelaajahistoriansa kuin fanikuntansakin puolesta. Pohjoismainen edustus on tosin hälvennyt olemattomaksi sitten huippuaikojen, kun Sami Hyypiä, Jari Litmanen, Daniel Agger, John Arne Riise ja kumppanit ovat lähteneet Merseysidelta.
Nykyjoukkueessa tähdetkin ovat kortilla Luis Suarezin lähdettyä vuosi sitten ja Steven Gerrardin tänä kesänä. Tunnetuimpia kasvoja taitavatkin olla raskaasti tatuoitu kulttitoppari Martin Skrtel ja huippulahjakas kauhukakara Mario Balotelli.