Liverpoolin manageri Brendan Rodgers oli tyytyväinen HJK-ottelun antiin. Englantilaisvieraat hakivat Olympiastadionilta pelatusta harjoitusottelusta lauantaina 2-0-voiton.
Harjoitusotteluiden tempo on aina tavallista alhaisempi, mutta mistään höntsäilystä Helsingissä ei ollut kyse. HJK antoi etenkin ensimmäisellä puoliajalla valioliigatähdille hyvän vastuksen. Toisella jaksolla kurssi kääntyi, kun Liverpool otti komennon ja kuittasi lopulta voiton Divock Origin ja Philippe Coutinhon maaleilla.
Liverpool on tehnyt harjoituskaudella pienimuotoisen maailmankiertueen Kaakkois-Aasiaa ja Australiaa myöten. Manageri Rodgers on tyytyväinen suojattiensa kykyyn mukautua rankkaan matkustamiseen.
- Pelaajien kuntotasosta kertoo jotain se, että he jaksoivat prässätä ja painaa päälle vielä toisella jaksolla, vaikka vastassa oli HJK, joka on siis kovassa kunnossa koska heillä kausi on jo puolivälissä. Viikon päästä Stokessa tulemme olemaan hyvässä tikissä, Rodgers sanoo ja viittaa ensi viikon sunnuntaina käynnistyvään valioliigakauteen.
- Olisi aina kiva päättää harjoituskausi (kotistadionilla) Anfieldilla, mutta nyt matkustimme tänne. Vastaanotto Helsingissä on ollut loistava ja HJK oli meille erinomainen vastustaja. Kuten sanottu, HJK:n kausi on jo pitkällä ja heillä on paljon pelejä vyöllään. Heidän terävyytensä oli meille loistava testi.
Helsingissä Liverpool peluutti runkomiehistöään, muutamaa nimimiestä lukuun ottamatta. Poissa olivat vielä tuoreet hankinnat Christian Benteke ja Roberto Firmino.
- Sillä ei ollut tekemistä vastustajan kanssa. Halusin, että he jäävät vielä harjoittelemaan. Ja toimmehan tänne vahvan joukkueen, Rodgers sanoo.
Liverpoolin kausi Valioliigassa käynnistyy ensi viikon sunnuntaina Stoken vieraana. Harjoituskautta on jäljellä enää huomisen Swindon-ottelun verran, joten valmiina on oltava. Stoke-matsin avauskokoonpano alkaa olla hahmoteltuna Rodgersin pään sisällä.
- On se aika lailla jo mielessä, mutta toki pieniä muutoksia voi vielä tulla.