Monte Carlon MM-ralli on viimeistä erikoiskoetta vaille valmis.
Hyundain Thierry Neuville on ollut rallin päätöspäivänä hurjassa vauhdissa, joka on nostanut hänet yli kymmenen sekunnin johtoon ennen Power Stagea. Neuville teki 15. erikoiskokeelle jo neljännen peräkkäisen pohja-aikansa.
– Tuollaista eroa ei ole mahdollista tavoittaa ajamalla. En pysty ajamaan kovempaa, rallissa kolmannella sijalla oleva Toyotan Sébastien Ogier myönsi.
Kuusi viimeisintä Montea voittanut Ogier on 12,6 sekunnin päässä Neuvillesta. Väliin mahtuu hänen tallikaverinsa Elfyn Evans (+11,1).
Kärjen takana Hyundain Sébastien Loebin ongelmat jatkuivat. Loeb pyörähti jo 14. ek:lla ja putosi tuolloin kokonaistilanteessa M-Sportin Esapekka Lapin taakse viidenneksi. 15. ek:lla myös Toyota-debytantti Kalle Rovanperä nousi hänen edelleen.
– Yksi rengas tuhoutui edellisellä pätkällä. Nyt piti säästää renkaita, että pääsemme maaliin, Loeb sanoi.
Urallaan yhdeksän MM-titteliä voittanut 45-vuotias konkari otti päivän neljälle erikoiskokeelle vain viisi rengasta, kun kaikki muut ovat matkassa kuudella. Lisäksi Loebin kaikki renkaat ovat pehmeintä laatua.
– Tuollainen virhe rengaskuluman kanssa on epätyypillistä Lobeille, WRC All Live -lähetyksessä asiantuntijana toimiva Julian Porter hämmästeli.
Rovanperällä on viimeiselle ek:lle lähdettäessä 3,8 sekunnin kaula Loebiin nähden. Rallin päätös-ek ajetaan Suomen aikaa kello 13.18 alkaen.
1. Thierry Neuville, Hyundai 11:25,1 2. Sébastien Ogier, Toyota +1,4 3. Esapekka Lappi, M-Sport +6,3 4. Elfyn Evans, Toyota +7,1 5. Kalle Rovanperä, Toyota +8,9 6. Takamoto Katsuta, Toyota +13,9 7. Teemu Suninen, M-Sport +15,3 xx. Sébastien Loeb, Hyundai +55,4 1. Thierry Neuville, Hyundai 3.01:18,6 2. Elfyn Evans, Toyota +11,1 3. Sébastien Ogier, Toyota +12,6 4. Esapekka Lappi, M-Sport +3:02,8 5. Kalle Rovanperä, Toyota +4:04,8 6. Sébastien Loeb, Hyundai +4:08,6 xx. Teemu Suninen, M-Sport +13:28,3