Jari-Matti Latvalan taistelu Walesin MM-rallissa alkoi pienillä vastoinkäymisillä.
MM-kauden 12/14-osakilpalu käynnistyi torstai-iltana Walesin sateisessa illassa asfaltilla ajetulla 3,5-kilometrisellä erikoiskokeella.
Toyota-kuski Latvala ajautui pieniin ongelmiin, kun hänen näkyvyytensä autosta heikkeni kesken erikoiskokeen. Ongelman johdosta Latvala kävi hetkeksi ulkona tieltä, mutta pääsi nopeasti takaisin asfaltille. Latvala oli avauserikoiskokeella kahdeksanneksi nopein.
- Unohdin laittaa tuulilasin lämmittimen päälle ja menetin näkyvyyden vesilammikon jälkeen. Menimme pitkäksi pellolle, joten siinä paloi aikaa, Latvala kommentoi wrc.comille.
Isäntämaan Kris Meeke oli avauserikoiskokeen nopein. Latvalan tavoin Toyotalla taisteleva Meeke oli 2,1 sekuntia nopeampi kuin pätkän toiseksi nopeimpana läpi ajanut Hyundai-tallin Thierry Neuville. Latvala jäi Meekestä 5,7 sekuntia.
Suomalaiskuskeista nopein oli Esapekka Lappi, joka oli listalla kuudenneksi nopein jäätyään kärjestä 4,7 sekuntia. WRC2 Pro -luokassa taisteleva Kalle Rovanperä oli yleiskilpailun yhdeksänneksi nopein. Eniten ongelmia oli Teemu Sunisella, joka liukasteli väärän rengasvalinnan myötä 15. nopeimpaan aikaan. Hän jäi kärjestä 10,5 sekuntia.
- Oli erittäin liukasta, varsinkin kun olimme medium-renkailla, Suninen harmitteli.
Kilpailu jatkuu perjantaiaamuna. Sunnuntaina päättyvässä kisassa ajetaan yhteensä 22 erikoiskoetta.
Walesin MM-ralli, tilanne EK1/22:
1. Kris Meeke Toyota 2.47,4 2. Thierry Neuville Hyundai +2,1 3. Petter Solberg VW/W2 +3,3 4. Sebastien Ogier Citroen +3,8 5. Andreas Mikkelsen Hyundai +4,1 6. Esapekka Lappi Citroen +4,7 7. Matt Edwards Hyundai/W2 +5,4 8. J-M. Latvala Toyota +5,7 9. Kalle Rovanperä Skoda/W2 +5,8 10. Craig Breen Hyundai +8,2 ... 15. Teemu Suninen Ford +10,5
Walesin MM-rallin aikataulu:
Torstai 3.10.
10.00 Testierikoiskoe: Gwydir (4,68 km)
21.08 EK1: Oulton Park (3,58 km)
Perjantai 4.10.
09.18 EK2: Elsi 1 (11,65 km)
09.46 EK3: Penmachno 1 (16,19 km)
11.56 EK4: Dyfnant 1 (19,36 km)
12.53 EK5: Aberhirnant 1 (10,26 km)
15.07 Huoltotauko (42 min)
16.40 EK6: Elsi 2 (11,65 km)
17.08 EK7: Penmachno 2 (16,19 km)
17.57 EK8: Slate Mountain (1,60 km)
20.11 EK9: Dyfnant 2 (19,36 km)
21.08 EK10: Aberhirnant 2 (10,26 km)
Lauantai 5.10.
10.06 EK11: Dyfi 1 (25,86 km)
12.08 EK12: Myherin 1 (22,91 km)
13.02 EK13: Sweet Lamb Hafren 1 (25,65 km)
16.08 EK14: Myherin 2 (22,91 km)
17.02 EK15: Sweet Lamb Hafren 2 (25,65 km)
18.19 EK16: Dyfi 2 (25,86 km)
21.13 EK17: Colwyn Bay (2,40 km)
Sunnuntai 6.10.
09.28 EK18: Alwen 1 (10,41 km)
10.08 EK19: Brenig 1 (6,43 km)
11.26 EK20: Great Orme (4,74 km)
11.42 Huoltotauko (17 min)
13.10 EK21: Alwen 2 (10,41 km)
14.18 EK22: Brenig 2 (6,43 km) *Power Stage*