Ruotsin MM-rallin ensimmäinen varsinainen ajopäivä tarjosi tapahtumia riittämiin.
Perjantain viimeistä edellinen erikoiskoe sekoitti täysin kärjen järjestyksen. Ensin Volkswagenin Sebastien Ogier menetti puolisen minuuttia ulosajossa, minkä jälkeen vaikutti siltä, että Jari-Matti Latvala ottaa kärkipaikan.
Toisin kuitenkin kävi. Latvala täräytti pikataipaleen viimeisellä kilometrillä penkkaan ja jäi kahdeksaksi minuutiksi jumiin lumihankeen. Samalla Latvala menetti mahdollisuudet huippusijoitukseen Ruotsin rallissa, jonka voittoa hän puolustaa.
- Olen aika pettynyt. Ei ole helppoa löytää motivaatiota. Meidän on tehtävä töitä, jotta keskittyminen on kohdallaan, Latvala sanoi perjantain päättäneen yleisöerikoiskokeen maalissa WRC:n ralliradiolle.
Latvala ja Ogier eivät suinkaan olleet ainoita, jotka sortuivat virheisiin avauspäivänä. Volkswagen-kuskien tapaan Fordin Ott Tänak ja Elfyn Evans sekä Citroenin Kris Meeke viettivät tovin aikaa penkan puolella. Ford-kuljettaja Robert Kubica kärsi puolestaan teknisestä viasta ja putosi kauas kärjestä.
Kilpailun kärjessä painelee Volkswagenin Andreas Mikkelsen, joka metsästää uransa ensimmäistä MM-osakilpailun voittoa. Norjalaisella on kuitenkin kova urakka edessään, sillä Hyundain Thierry Neuville ja Citroenin Mads Östberg jahtaavat häntä vajaan 20 sekunnin päässä. Myös Ogier on edelleen vahva voittajasuosikki, sillä hänellä on eroa kärkeen ainoastaan 24,7 sekuntia.
Suomalaisittain synkeään rallipäivään lohtua toi Jari Ketomaa, joka johtaa WRC2-luokkaa selvällä erolla.
Ruotsin MM-ralli jatkuu lauantaina kahdeksalla erikoiskokeella. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Ruotsin rallin tilanne, EK10/21:
1. Andreas Mikkelsen VW 1.14.03,6 2. Thierry Neuville Hyundai +19,1 3. Mads Östberg Citroen +19,4 4. Sebastien Ogier VW +24,7 5. Ott Tänak Ford +1.06,2 6. Hayden Paddon Hyundai +1.37,1 7. Martin Prokop Ford +2.00,5 8. Juri Protasov Ford +2.11,4 9. Henning Solberg Ford +2.18,2 10. Elfyn Evans Ford +2.49,6 ... 13. Jari Ketomaa (WRC2)Ford +3.42,0 23. Jari-Matti Latvala VW +8.27,0
Erikoiskokeen 10 nopeimmat:
1. Sebastien Ogier VW 1.34,5 2. Mads Östberg Citroen +0,2 3. Thierry Neuville Hyundai +0,8 4. Juri Protasov Ford +1,0 5. Kris Meeke Citroen +1,2 6. Andreas Mikkelsen VW +1,4 7. Jari-Matti Latvala VW +1,5 7. Ott Tänak Ford +1,5
Ruotsin rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Torstai 12.2.
9.00 Testierikoiskoe
21.08 EK1: Karlstad 1 (1,90 km)
Perjantai 13.2.
9.29 EK2: Torsby 1 (14,76 km)
10.27 EK3: Röjden 1 (18,73 km)
11.36 EK4: Finnskogen 1 (20,76 km)
12.21 EK5: Kirkenaer 1 (7,07 km)
14.27 EK6: Kirkenaer 2 (7,07 km)
15.19 EK7: Finnskogen 2 (20,76 km)
16.16 EK8: Röjden 2 (18,73 km)
17.35 EK9: Torsby 2 (14,76 km)
20.00 EK10: Karlstad 2 (1,90 km)
Lauantai 14.2.
8.48 EK11: Fredriksberg 1 (18,15 km)
9.37 EK12: Rämmen 1 (22,76 km)
10.24 EK13: Hagfors Sprint 1 (1,87 km)
11.08 EK14: Vargåsen 1 (24,63 km)
Huoltotauko (30 min)
14.26 EK15: Fredriksberg 2 (18,15 km)
15.15 EK16: Rämmen 2 (22,76 km)
16.02 EK17: Hagfors Sprint 2 (1,87 km)
16.46 EK18: Vargåsen 2 (24,63 km)
Sunnuntai 15.2.
9.57 EK19: Lesjöfors (15,00 km)
10.48 EK20: Värmullsåsen 1 (15,87 km)
Huoltotauko (30 min)
13.08 EK21: Värmullsåsen 2 (15,87 km)