Hyundain Thierry Neuville otti Ruotsin MM-rallin kärkipaikan haltuunsa lauantain viimeisellä erikoiskokeella.
Belgialainen rykäisi hurjan pohja-ajan toiseen kertaan ajetulla Vargåsenin pikataipaleella. Neuville siirtyi samalla kärkeen 1,5 sekunnin erolla Volkswagenin Andreas Mikkelseniin.
- Puskin todella kovaa. Tein pari pientä virhettä, jotka veivät 3-4 sekuntia. Mutta tämä oli yksi parhaista pätkistä, jonka olen ajanut, Neuville riemuitsi WRC:n ralliradiolle.
Ruotsin rallin voitosta käydään huikea kamppailu sunnuntaina, jolloin ohjelmassa on vielä kolme erikoiskoetta. Neuville saa Mikkelsenin lisäksi jahtaajakseen Volkswagenin ykköstähden Sebastien Ogierin, joka on vajaan kymmenen sekunnin päässä belgialaisesta.
- Huominen on vaikea päivä, mutta en aio hidastaa, Neuville alleviivasi.
Kolmantena oleva Ogier manasi lauantai-iltapäivänä ensimmäistä lähtöpaikkaansa. Ranskalainen kertoi kärsineensä siitä, että hän joutui ajamaan historic-luokan autojen jättämillä ajolinjoilla.
- Olosuhteet olivat kamalat, mutta olen tehnyt parhaani. En haluaisi puskea näin paljon koko ajan, Ogier totesi lauantain päättäneen Vargåsenin maalissa.
Perjantaina ulosajossa pelinsä menettänyt Jari-Matti Latvala ei löytänyt kunnon ajofiilistä lauantaina.
- Turhauttava päivä. Jotkut pätkät tulivat hyvin, mutta ei niin kuin olin toivonut, Latvala totesi.
Jari Ketomaa ajaa selvässä puolen minuutin johdossa WRC2-luokassa ennen päätöspäivän pikataipaleita. Yleiskilpailussa mikkeliläinen on 13:ntena.
Sunnuntain ensimmäinen erikoiskoe alkaa kello 9.57 Suomen aikaa.
Ruotsin rallin tilanne, EK18/21:
1. Thierry Neuville Hyundai 2.29.54,4 2. Andreas Mikkelsen VW +1,5 3. Sebastien Ogier VW +9,6 4. Mads Östberg Citroen +53,4 5. Ott Tänak Ford +1.29,2 6. Hayden Paddon Hyundai +2.35,7 7. Martin Prokop Ford +3.03,1 8. Elfyn Evans Ford +3.22,1 9. Kris Meeke Citroen +3.22,5 10. Juri Protasov Ford +4.19,6 ... 13. Jari Ketomaa(WRC2)Ford +7.44,7 17. J-M Latvala VW +9.01,1
Erikoiskokeen 18 nopeimmat:
1. Thierry Neuville Hyundai 13.24,4 2. Kris Meeke Citroen +0,8 3. Sebastien Ogier VW +5,9 4. Mads Östberg Citroen +6,0 5. Elfyn Evans Ford +7,3 6. Hayden Paddon Hyundai +8,6 7. Andreas Mikkelsen VW +8,8 8. J-M Latvala VW +10,8
Ruotsin rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Torstai 12.2.
9.00 Testierikoiskoe
21.08 EK1: Karlstad 1 (1,90 km)
Perjantai 13.2.
9.29 EK2: Torsby 1 (14,76 km)
10.27 EK3: Röjden 1 (18,73 km)
11.36 EK4: Finnskogen 1 (20,76 km)
12.21 EK5: Kirkenaer 1 (7,07 km)
14.27 EK6: Kirkenaer 2 (7,07 km)
15.19 EK7: Finnskogen 2 (20,76 km)
16.16 EK8: Röjden 2 (18,73 km)
17.35 EK9: Torsby 2 (14,76 km)
20.00 EK10: Karlstad 2 (1,90 km)
Lauantai 14.2.
8.48 EK11: Fredriksberg 1 (18,15 km)
9.37 EK12: Rämmen 1 (22,76 km)
10.24 EK13: Hagfors Sprint 1 (1,87 km)
11.08 EK14: Vargåsen 1 (24,63 km)
Huoltotauko (30 min)
14.26 EK15: Fredriksberg 2 (18,15 km)
15.15 EK16: Rämmen 2 (22,76 km)
16.02 EK17: Hagfors Sprint 2 (1,87 km)
16.46 EK18: Vargåsen 2 (24,63 km)
Sunnuntai 15.2.
9.57 EK19: Lesjöfors (15,00 km)
10.48 EK20: Värmullsåsen 1 (15,87 km)
Huoltotauko (30 min)
13.08 EK21: Värmullsåsen 2 (15,87 km)