Jari-Matti Latvala ei löytänyt kärkivauhtia ensimmäisellä kunnon soraerikoiskokeella Meksikon MM-rallissa.
Volkswagenin suomalaiskuljettaja ajoi viidenneksi nopeimman ajan kymmenkilometrisellä Los Mexicanosin pikataipaleella. Latvala jäi 3,3 sekuntia Citroenin Kris Meeken ajamasta pohja-ajasta.
- Pehmeät renkaat olisivat todennäköisesti olleet oikea valinta tänne, ja minulla on vain yksi pehmeä, Latvala sanoi WRC:n ralliradiolle.
Latvalan edelle ehtivät myös Hyundain Thierry Neuville, perjantaina teitä auraava Sebastien Ogier sekä Fordin Robert Kubica. Volkswagenin mestarikuljettajalla Ogierilla ja Neuvillella on mukanaan kolme kovaa ja kaksi pehmeää rengasta, kun taas Latvala lähti aamupäivän lenkille neljän kovan ja yhden pehmeän kumin yhdistelmällä.
Ogier johtaa kilpailua kahden kymmenyksen erolla Neuvilleen kolmen ajetun pätkän jälkeen. Meeke ajaa kolmantena, VW:n Andreas Mikkelsen neljäntenä ja Latvala viidentenä 3,6 sekunnin päässä Ogierista.
Citroenin Mads Östberg spinnasi Los Mexicanosin erikoiskokeella ja putosi yli kymmenen sekunnin päähän kärjestä.
- Vaihdelaatikossa on sama vika kuin Ruotsissa. Vaihdoin vaihdetta, mutta vaihde meni vapaalle, ja olin ajaa ulos. V***n uskomatonta, Östberg manasi.
Ford-kuljettaja Ott Tänak sortui rajuun ulosajoon päivän avauksessa. Ralliradion mukaan virolainen Tänak ja hänen kartturinsa eivät loukkaantuneet tilanteessa.
Perjantaina ajetaan vielä seitsemän erikoiskoetta.
Meksikon rallin tilanne, EK3/21:
1. Sebastien Ogier VW 11.49,7 2. Thierry Neuville Hyundai +0,2 3. Kris Meeke Citroen +1,2 4. Andreas Mikkelsen VW +3,3 5. Jari-Matti Latvala VW +3,6 6. Robert Kubica Ford +4,1 7. Dani Sordo Hyundai +10,3 8. Elfyn Evans Ford +12,3 9. Mads Östberg Citroen +12,4 10. Hayden Paddon Hyundai +18,3
Erikoiskokeen 3 nopeimmat:
1. Kris Meeke Citroen 7.35,2 2. Thierry Neuville Hyundai +0,5 3. Sebastien Ogier VW +1,5 4. Robert Kubica Ford +1,8 5. Jari-Matti Latvala VW +3,3 6. Andreas Mikkelsen VW +3,6 7. Hayden Paddon Hyundai +6,0 8. Dani Sordo Hyundai +7,2
Rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Torstai 5.3.
17.00 Testierikoiskoe
3.09 (pe) EK1: Street Stage Guanajuato (1,01 km)
4.29 (pe) EK2: Super Special 1 (4,60 km)
Perjantai 6.3.
17.02 EK3: Los Mexicanos 1 (9,91 km)
17.35 EK4: El Chocolate 1 (44,13 km)
18.38 EK5: Las Minas 1 (15,54 km)
20.16 EK6: Street Stage León 1 (1,37 km)
Huoltotauko (30 min)
22.59 EK7: Los Mexicanos 2 (9,91 km)
23.32 EK8: El Chocolate 2 (44,13 km)
0.35 (la) EK9: Las Minas 2 (15,54 km)
2.10 (la) EK10: Super Special 2 (4,60 km)
Lauantai 7.3.
17.28 EK11: Ibarrilla 1 (30,27 km)
18.41 EK12: Otates 1 (42,90 km)
20.08 EK13: El Brinco 1 (8,25 km)
21.16 EK14: Street Stage León 2 (1,37 km)
Huoltotauko (30 min)
23.09 EK15: Ibarrilla 2 (30,27 km)
0.22 (su) EK16: Otates 2 (42,90 km)
1.15 (su) EK17: El Brinco 2 (8,25 km)
2.10 EK18: Super Special 3 (4,60 km)
Sunnuntai 8.3.
17.53 EK19: Guanajuatito (55,82 km)
19.16 EK20: Derramadero (11,59 km)
20.08 EK21: El Brinco 3 (8,25 km) *Power Stage