Esapekka Lapin ja Jari-Matti Latvalan haasteet Monte Carlon MM-rallissa jatkuvat.
Torstai-illan erikoiskokeella rutkasti kärkivauhdista jääneet Lappi ja Latvala kärsivät perjantaiaamuna epäonnisesta rengasvalinnasta.
Sekä Lappi että Latvala olivat valinneet autoihinsa nastarenkaat pehmeällä seoksella. Valinta osoittautui kuitenkin epäonniseksi, kun aamun ensimmäinen ja liukkaaksi povattu erikoiskoe 3 jouduttiin perumaan osan yleisöstä oltua liian lähellä tietä.
Kisapäivä starttasi näin neljännellä erikoiskokeella, joka ajettiin kuivalla asfaltilla. Näin ollen Lappi ja Latvala joutuivat hyökkäyksen sijaan keskittymään renkaiden ylikuumenemisen estämiseen.
- Ensimmäisen erikoiskokeen peruuntumisen myötä minulla on liian pehmeä rengasseos. Tämä on hieno erikoiskoe, mutta valitettavasti jouduin säästelemään renkaitani, Latvala totesi neljännen erikoiskokeen jälkeen.
Latvala on yli minuutin (1.04,7) kisaa johtavaa Thierry Neuvilleä perässä. Lapin ero kärkeen on 55,8 sekuntia. Neuville hyötyi hieman omasta rengasvalinnastaan ja nousi kärkeen ohi Viron Ott Tänakin.
Teemu Suninen jatkoi ajamista perjantaina torstai-illan keskeytyksen jälkeen. Suninen on aikasakkojen myötä jo yli 14 minuuttia kärkeä perässä. Hän kertoo ajavansa oppia tuleville vuosille.
Perjantaina ajetaan vielä neljä erikoiskoetta.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK:n 4/16 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 41.29,9 2. Ott Tänak Toyota +4,9 3. Sebastien Ogier Citroen +5,4 4. Sebastien Loeb Hyundai +40,4 5. Esapekka Lappi Citroen +55,8 6. Elfyn Evans Ford +58,4 7. Andreas Mikkelsen Hyundai +58,6 8. Kris Meeke Toyota +1.04,5 9. J-M. Latvala Toyota +1.04,7 ... xx. Teemu Suninen Ford +14.29,8 xx. Kalle Rovanperä Skoda +15.39,0
Erikoiskokeen 4 nopeimmat:
1. Loeb 14.42,1 2. Neuville +0,5 3. Ogier +11,1 4. Mikkelsen +13,8 5. Tänak +19,7 6. Evans +25,0 7. Lappi +25,4 8. Meeke +25,5 9. Latvala +33,1
Kilpailun erikoiskokeet:
Torstai 24.1.
11.00 Shakedown (Gap) (3,35 km)
20.38 EK1 La Bréole - Selonnet (20,76 km)
21.41 EK2 Avançon - Notre-Dame-du-Laus (20,59 km)
Perjantai 25.1.
10.11 EK3 Valdrôme - Sigottier 1 (20,04 km) *Peruttu*
11.14 EK4 Roussieux - Laborel 1 (24,05 km)
12.37 EK5 Curbans - Piégut 1 (18,47 km)
15.23 EK6 Valdrôme - Sigottier 2 (20,04 km)
16.26 EK7 Roussieux - Laborel 2 (24,05 km)
17.49 EK8 Curbans - Piégut 2 (18,47 km)
Lauantai 26.1.
09.48 EK9 Agnières-en-Dévoluy - Corps 1 (29,82 km)
11.06 EK10 St-Léger-les-Mélèzes - La Bâtie-Neuve 1 (16,87 km)
13.47 EK11 Agnières-en-Dévoluy - Corps 2 (29,82 km)
15.08 EK12 St-Léger-les-Mélèzes - La Bâtie-Neuve 2 (16,87 km)
Sunnuntai 27.1.
09.20 EK13 La Bollène-Vésubie - Peïra-Cava 1 (18,41 km)
10.08 EK14 La Cabanette - Col de Braus 1 (13,58 km) *Power Stage*