Ranskalaiskonkari Sebastien Loeb esitti Monte Carlon MM-rallin seitsemännellä erikoiskokeella uskomattoman nousun kisan kärkitaistoon.
Ennen seitsemättä erikoiskoetta Loeb oli kisassa seitsemännellä sijalla. Loeb nousi yhden erikoiskokeen aikana peräti neljä pykälää, kun hän nousi kokonaistilanteessa kolmanneksi.
- Rengasvalintani onnistui ja minulla oli todella hyvä erikoiskoe, Loeb kommentoi wrc.comille.
Yhdeksänkertaisen maailmanmestarin nousua avitti Toyotan virolaiskuskin Ott Tänakin rengasrikko. Kolmantena kisassa ollut Tänak pysähtyi hetkeksi reitin varrelle vaihtamaan rengasta, ja menetti sen seurauksena pari minuttia. Tänak putosi tässä vaiheessa seitsemänneksi.
Kisan kärkipaikalle nousi puolestaan Citroenille paluun tehnyt Sebastien Ogier. Ogier repi peräti 14 sekunnin etumatkan toiseksi pudonneeseen Belgian Thierry Neuvilleen nähden.
Jari-Matti Latvala jatkaa parhaana suomalaisena viidennellä sijalla. Latvalan ero kärkeen on 1.27,8 minuuttia. Citroen-autonsa eturenkaan ripustukset rikkonut Esapekka Lappi joutui keskeyttämään ennen seitsemättä erikoiskoetta.
Perjantaina ajetaan vielä yksi erikoiskoe.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK 7/16 jälkeen:
1. Sebastien Ogier Citroen 1.23.39,8 2. Thierry Neuville Hyundai +14,0 3. Sebastien Loeb Hyundai +1.15,5 4. Andreas Mikkelsen Hyundai +1.20,0 5. J-M. Latvala Toyota +1.27,8 6. Elfyn Evans Ford +1.45,0 7. Ott Tänak Toyota +2.39,7 8. Kris Meeke Toyota +5.05,9 xx. Esapekka Lappi Citroen +9.45,7 (keskeytys) xx. Teemu Suninen Ford +16.05,8 xx. Kalle Rovanperä Skoda +17.57,4
Erikoiskokeen 7 nopeimmat:
1. Loeb 14.26,6 2. Evans +4,4 3. Ogier +9,3 4. Suninen +20,3 5. Neuville +24,7 6. Mikkelsen +28,9 7. Latvala +34,9
Kilpailun erikoiskokeet:
Torstai 24.1.
11.00 Shakedown (Gap) (3,35 km)
20.38 EK1 La Bréole - Selonnet (20,76 km)
21.41 EK2 Avançon - Notre-Dame-du-Laus (20,59 km)
Perjantai 25.1.
10.11 EK3 Valdrôme - Sigottier 1 (20,04 km) *Peruttu*
11.14 EK4 Roussieux - Laborel 1 (24,05 km)
12.37 EK5 Curbans - Piégut 1 (18,47 km)
15.23 EK6 Valdrôme - Sigottier 2 (20,04 km)
16.26 EK7 Roussieux - Laborel 2 (24,05 km)
17.49 EK8 Curbans - Piégut 2 (18,47 km)
Lauantai 26.1.
09.48 EK9 Agnières-en-Dévoluy - Corps 1 (29,82 km)
11.06 EK10 St-Léger-les-Mélèzes - La Bâtie-Neuve 1 (16,87 km)
13.47 EK11 Agnières-en-Dévoluy - Corps 2 (29,82 km)
15.08 EK12 St-Léger-les-Mélèzes - La Bâtie-Neuve 2 (16,87 km)
Sunnuntai 27.1.
09.20 EK13 La Bollène-Vésubie - Peïra-Cava 1 (18,41 km)
10.08 EK14 La Cabanette - Col de Braus 1 (13,58 km) *Power Stage*