Citroenin Sebastien Loeb piti kovinta vauhtia Monte Carlon MM-rallin kuudennella erikoiskokeella.
Loeb löi Volkswagenin Jari-Matti Latvalan 3,5 sekunnin erolla. Latvalan tallikaveri Sebastien Ogier oli pikataipaleen kolmas kymmenyksen suomalaista hitaammalla ajalla.
Rengasvalinnat nousivat puheenaiheeksi iltapäivän ensimmäisellä erikoiskokeella. Ogier vaikeni täysin, kun ranskalaiselta udeltiin hänen valintojaan.
- En puhu radiolle, Ogier sanoi WRC:n ralliradiolle ennen kuin jatkoi matkaansa.
Tiettävästi Ogierin Polossa oli alla ristissä kaksi nastarengasta ja kaksi nastatonta talvirengasta. Latvala oli liikenteessä samanlaisella setillä.
- Olin nyt luottavaisempi kuin aamulla tällä pätkällä. Tuolla satoi lunta ja tiellä oli jäätä, joten olosuhteet olivat todella vaikeat. Mutta meillä taisi olla oikea rengasvalinta, Latvala arveli.
Pohja-ajan tykittänyt Loeb ajoi haastavissa olosuhteissa neljällä nastattomalla talvirenkaalla.
- Yllätyin hieman siitä, kuinka paljon tiellä oli lunta ja jäätä. Mutta tulimme kuitenkin ihan hyvin ja saimme hyvän ajan, Loeb totesi.
Loeb johtaa kilpailua 6,6 sekunnin erolla Ogieriin. Latvala on kolmantena reilun minuutin päässä kärjestä.
Perjantaina ajetaan vielä kaksi erikoiskoetta.
Monte Carlon MM-ralli, EK6/15:
1. Sebastien Loeb Citroen 1.22.07,5 2. Sebastien Ogier VW +6,6 3. Jari-Matti Latvala VW +1.14,2 4. Kris Meeke Citroen +1.56,8 5. Ott Tänak Ford +1.57,5 6. Andreas Mikkelsen VW +2.01,7 7. Elfyn Evans Ford +2.08,8 8. Mads Östberg Citroen +2.31,3 9. Thierry Neuville Hyundai +2.47,7 10. Dani Sordo Hyundai +3.21,1
Erikoiskokeen 6 nopeimmat:
1. Sebastien Loeb Citroen 10.26,1 2. Jari-Matti Latvala VW +3,5 3. Sebastien Ogier VW +3,6 4. Robert Kubica Ford +4,6 5. Kris Meeke Citroen +8,0 6. Andreas Mikkelsen VW +10,3 7. Sebastien Chardonnet Citroen +16,0 8. Thierry Neuville Hyundai +19,2
Rallin EK-aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Torstai 22.1.
21.21 EK1: Entrevaux – Rouaine (21,31 km)
22.29 EK2: Norante – Digne-les-Bains (19,68 km)
Perjantai 23.1.
10.56 EK3: La Salle en Beaumont – Corps 1 (15,84 km)
11.29 EK4: Aspres les Corps – Chauffayer 1 (25,81 km)
12.07 EK5: Les Costes – Saint Julien en Champsaur 1 (25,40 km)
Huoltotauko (30 min)
15.38 EK6: La Salle en Beaumont – Corps 2 (15,84 km)
16.11 EK7: Aspres les Corps – Chauffayer 2 (25,81 km)
16.49 EK8: Les Costes – Saint Julien en Champsaur 2 (25,40 km)
Lauantai 24.1.
10.16 EK9: Prunieres – Embrun 1 (19,93 km)
11.49 EK10: Lardier et Valenca – Faye (51,70 km)
Huoltotauko (30 min)
14.55 EK11: Prunieres – Embrun 2 (19,93 km)
16.43 EK12: Sisteron – Thoard (36,85 km)
Sunnuntai 25.1.
10.30 EK13: Col Saint-Jean – Saint-Laurent 1 (10,16 km)
11.45 EK14: La Bollene Vesubie – Sospel (31,66 km)
13.08 EK15: Col Saint-Jean – Saint-Laurent 2 (10,16 km) *Power Stage