Nelson Mandelan kuolema pysäytti Etelä-Afrikan myös maan jalkapallosarjan osalta. Kapkaupungissa pelaava suomalaismaalivahti Anssi Jaakkola huomasi lähietäisyydeltä, miten tärkeä henkilö Mandela oli maan urheilulle.
Etelä-Afrikan pääsarjassa ei pelattu ollenkaan 10.-15. joulukuuta. Syy siihen oli varsin selkeä: maan henkisenä isänä pidetyn ja mustien vapaustaistelijana tunnetun entisen presidentin Nelson Mandelan kuolema ja sitä seuranneet juhlavat hautajaiset.
- Pelit peruttiin saman tien. Huomasi selvästi miten iso ja tärkeä henkilö hän oli tässä maassa, Kapkaupungin Ajaxissa pelaava suomalaismaalivahti Anssi Jaakkola sanoo MTV Sportille.
Mandelalla oli suuri vaikutus myös maan urheiluun.
- Moni meidän joukkueen pelaajista sanoi, että ilman Mandelaa ei olisi tummia ammattilaisjalkapalloilijoita.
- Viimeisten kahden viikon ajan tv:ssä on tullut Mandelan haastatteluja ja kommentteja ja kaduilla on ollut erilaisia tekstejä sekä banderolleja, Jaakkola kertoo Kapkaupungista.
Jaakkolan Ajax Cape Townilla on jäljellä kaksi peliä ennen maan pääsarjassa pidettävää kuukauden joulutaukoa. Keskiviikkona Ajax pelaa Bloemfontein Celticiä vastaan.
- Alkukausi oli huono. Emme voittaneet kuuteen tai seitsemään otteluun ja meidät tuomittiin putoamaan. Nyt voittoja on tullut mm. isoa Kaizer Chiefsiä vastaan.
- Ei ole ainakaan minun korviini tavoitteita kantautunut mutta jos voitamme jäljellä olevat pelit, voimme nousta neljänneksi ennen joulutaukoa.
Ajax Cape Townin nimi ei ole tuulesta temmattu. Sen emoseura on tunnetumpi Amsterdamin Ajax.