Tanskan varakapteeni ja maalivahti Kasper Schmeichel väläytti hymyään ja näpäytti jalkapallon kotiinpaluusta kysynyttä englantilaistoimittajaa erinomaisella vastauksellaan.
LUE MYÖS: Suorat sanat Cristiano Ronaldosta – entinen Juve-luotsi tunnustaa megatähden aiheuttamat haasteet: "Tämä on ongelma yhteiskunnassamme"
Englannissa on kiertänyt jo vuoden 1996 EM-kotikisoista lähtien sanonta "football is coming home". Turnauksen tunnusslogan tuli kisoja varten tehdystä popkappaleesta Three Lions.
25 vuoden takaisten EM-kisojen henki on vallannut jälleen saarivaltion, ja lauseenpartta on hoettu kesän aikana kyllästymiseen asti.
Kun brittilehti Mirrorin toimittaja David McDonnell kysyi Tanskan tähtipelaajalta Kasper Schmeichelilta, mitä merkitsisi estää jalkapallon kotiinpaluu keskiviikkona Englantia vastaan, toisen polven maalivahti vastasi kysymykseen terävästi virnistäen.
– Onko se koskaan ollut kotona?
McDonnell puolustautui vuoden 1966 turnausvoitolla.
– Mutta eikö silloin ollut MM-kisat? Schemeichel jatkoi ennen lopullista vastaustaan.
– Ollakseni rehellinen, en ole suonut ajatustakaan sille, mitä se merkitsisi, jos pysäyttäisimme Englannin, vaan enemmän olen miettinyt, mitä se tarkoittaisi Tanskalle. Jos olen rehellinen, olen keskittynyt erittäin vähän Englannin maajoukkueen tekemisiin. Se ei oikeastaan merkitse minulle mitään.
– Enemmän kyse on siitä ilosta, mitä se toisi viiden ja puolen miljoonan asukkaan kotimaallemme, että voisimme saavuttaa jotain sellaista. Joten en ole uhrannut juurikaan ajatuksia Englannin tuntemuksille tähän liittyen, Schmeichel vastasi.
LUE MYÖS: Sortuuko Englanti sittenkin perisyntiinsä? Hämmentävän uhmakasta puhetta EM-välierän alla – "Minua ei kiinnosta"
Scheimchelin vierellä istuneelta keskikenttäpelaajalta Pierre-Emile Höjbjergiltä kysyttiin, haluaisiko hän vastata kysymykseen.
– Kasper sanoi jo kaiken, Höjbjerg nauroi.
McDonnell myönsi joutuneensa Schmeichelin näpäyttämäksi Twitter-päivityksessään.
– Kysyin Schmeichelilta "it’s coming home" -sloganista. Schmeichel: "Onko se koskaan ollut kotona? En tiedä, oletteko koskaan voittaneet sitä?" Auts, McDonnell tviittasi.
Kun Englanti ja Tanska edellisen kerran kohtasivat Lontoon Wembleyllä, viime lokakuussa Kansojen liigassa, vierasjoukkue oli parempi maalein 1–0.
"En ole koskaan kokenut vastaavaa urallani"
Schemeichelilta kysyttiin myös, miten Christian Eriksenin sydänpysähdyksestä aiheutunut järkytys ja trauma on yhdistänyt joukkuetta.
– Tämä joukkue on erityinen. Olemme sanoneet sitä jo vuosia. Se on tullut nyt muiden nähtäväksi vain erittäin dramaattisella tavalla. Emme kuitenkaan missään vaiheessa ole epäilleet sitä kollektiivista vahvuutta ja hyvää henkeä, jotka meillä on tässä joukkueessa, Scheimechel totesi.
Suomea vastaan pelatussa avausottelussa joukkueensa suurimman tähtipelaajansa menettänyt Tanska on saanut tapauksen jälkeen tukea ja kannustusta ympäri maailman mutta erityisesti kotimaassaan.
– Koko Tanska on kokenut yhdessä jotain todella järkyttävää, ja se on ilman muuta tuonut kansaa yhteen. Se on jotain, mitä en ole koskaan kokenut urallani tai elämässäni. Tuskin tulen koskaan kokemaan vastaavaa, mutta se osoittaa vain, mihin jalkapallo pystyy.
Englanti ja Tanska kohtaavat EM-kisojen välieräottelussa Lontoon Wembleyllä keskiviikkona kello 22.
Välierän voittaja saa EM-finaalissa sunnuntaina vastaansa Italian.