Suomen Leijonat pelaa tänään MM-puolivälierätaiston kisaisäntä Tshekkiä vastaan. Kello 21.15 alkava ottelu esitetään suorana MTV:n kanavilla.
Illan ottelu on monella tapaa erittäin mielenkiintoinen. Suomi hävisi ensimmäisen pelin Yhdysvaltoja vastaan, mutta sen jälkeen Leijonat ovat voittaneet jokaisen ottelunsa. Leijonat ovat parantaneet peliään jokaisella pelin osa-alueella. Hyökkäys hakee vielä sitä täydellisintä muottiaan mutta puolustus-suuntaan Suomi on ollut kaiketi koko turnauksen paras joukkue. Suomen puolustuspelin jäätävästä toimivuudesta kertoo alivoimaprosentti, joka on edelleen tasan 100.
Ottelu suorana televisiosta:
MTV Sport 1 kello 20.30 alkaen (kisastudio)
MTV Katsomo kello 20.30 alkaen.
MTV3 kello 21.05 alkaen.
TV-lähetysajat
Tshekki on pelannut aika ristiriitaisen turnauksen kotimaillaan. Tshekki voitti alkusarjan seitsemästä ottelusta viisi, ja nuo kaksi tappiota tulivat Ruotsille ja Kanadalle. Tshekki ei siis ole voittanut näissä kisoissa yhtään "suurta maata". Se herättää tietysti suuria kysymysmerkkejä puolivälierän alla.
Toinen asia mikä herättää kysymyksiä, on Tshekin pelillinen taso. Tshekillä on kasassaan ehkä yksi parhaista joukkueista, mitä sillä on koskaan ollut MM-kisoissa. Siitä huolimatta pelin taso ei ole päätä huimannut. Tshekin joukkueen kenttätasapaino on levällään ja se ei ole pystynyt pelaamaan vielä yhtään ehjää peliä. Sen vahvuus piilee kuitenkin vastaiskupelaamisessa. Tshekki pystyy kääntämään peliä nopeasti. Kun se siinä onnistuu, viimeistely on ollut myös kohtuullisen hyvää.
Suomi ja Tshekki ovat kohdanneet MM-tasolla viimeisen 10 vuoden aikana yhteensä seitsemän kertaa. Yhden kerran joukkueet ovat pelanneet tasan ja 4 kertaa ottelut ovat päättyneet Tshekkien voitoon. Huomion arvoista on että kolme Tshekin voitoista on tullut pudotuspeleissä. Viimeisin kohtaaminen oli luonnollisesti viime vuoden MM-kisojen välierissä, jolloin Suomi voitti ottelun lukemin 3-0. Tuolloin voiton takuumiehenä oli Pekka Rinne, joka piti nollapelin torjuen kaikki 20 laukausta.
Suomen pudotuspelit eivät voisi juuri maukkaammin alkaa. Vastaan asettuu joukkue, jonka Suomi on kohdannut useita kertoja. Joukkue, jonka Suomi kohtasi 2000-luvun taitteessa kaksi kertaa finaaleissa. Suomen Leijonat saavat vastaansa ryhmän, jolla on tukenaan yksi 2000-luvun parhaista kuudensista kenttäpelaajista. Tshekin kannattajat pomppivat ja jyskyttävät areenaa ja saavat sen melkein liikkumaan. Siihen kun lisätään Leijona-fanit ja totuus siitä että vain toinen jatkaa, saadaan aikaseksi näytelmä mistä kukaan ei halua jäädä paitsi.
Kolme pointtia
Pysyykö sata lasissa?
Suomen alivoimaprosentti on edelleen maaginen tasan 100. Pudotuspeleissä maaleja tehdään yleensä vähemmän, joten erikoistilanteiden merkitys nousee. Pystyykö Suomi jatkamaan maagista lentoaan alivoimapelissä mikäli jäähyjä tulee. Jos pystyy, voitto tulee todennäköisesti.
Respect the blueline
Kunnioita siniviivoja. Tshekki on erittäin hyvä kääntämään peliä ja se on aina ollut loistava vastaiskujoukkue. Suomen pitää pelata erittäin tarkasti molempien siniviivojen tuntumassa. Varsinkin hyökkäyspäässä, jotta Tshekki ei pääse käyttämään parasta asettaan, vastahyökkäyksiä.
Painekattila
Tshekki pelaa omia kotikisojaan. Näissä MM-kisoissa on ollut poikkeuksellisen fanaattinen ja upea yleisö. Nyt tuo yleisö seisoo oman joukkueensa Tshekin takana. Pystyykö Tshekki imemään sitä lisää virtaa itseensä vai nostaako se paineita vain sietämättömiksi.
Seuraa heitä
Jakub Voracek, Tshekki:
Häikäisevän kauden NHL:ssä pelannut Voracek ei ole vielä toistaiseksi päässyt parhaimmilleen MM-kaukalossa. Supertähtenä häneltä on kuitenkin odotettavissa suuri tasonnosto kun tosipelit alkavat. Erittäin kokonaisvaltainen hyökkääjä, jonka kliininen viimeistelytaito on erittäin suuri pelote Suomen puolustukselle.
Ondrej Nemec, Tshekki:
Tshekin ylivoimaiseti paras puolustaja. Välillä hyökkäyksen rakentelu ja pelin avaaminen jää liiaksikkin Nemecin harteille. On kuitenkin pystynyt täyttämään ykköspuolustajan saappaat vähintäänkin kiitettävästi. On ollut sekavasti pelanneen Tshekin ehdotonta parhaimmistoa.
Esa Lindell, Suomi:
Kuluneella kaudella vielä Porin Ässiä edustanut Lindell on tehnyt viimeistään nyt läpimurtonsa kansainväliseen tietoisuuteen. Lindell on pelannut erittäin varmaa peliä ja on ollut Leijonien puolustajista se, joka on muistanut toimittaa kiekkoa jatkuvasti maalille. Hyvä hyökkäyspäähän ja äärettömän varma puolustuspäähän. Numero 7 kannattaa seurata molemmissa päissä kenttää.
Joonas Donskoi, Suomi:
Kärppä-sensaatio on tehnyt sen mitä ennen kisoja odotettiin Juha-Matti Aaltoselta. Haastaa kokoajan yksi vastaan yksi tilanteissa, uskaltaa pitää kiekkoa, ja on uhka aina kentällä ollessaan. Johtaa Suomen sisäistä maalitilastoa. Se kertonee kaiken oleellisen.