Mika Nurmela päätti upean pelaajauransa syksyllä 2014. Ansioluetteloon kertyi muun muassa 71 A-maaottelua ja 14 vuotta lajin ammattilaisena kansainvälisillä kentillä.
Mika Nurmela päätti pelaajauransa 43-vuotiaana vuosi sitten. Suomessa on erityisesti viime vuosina huudeltu lopettaneita maajoukkuepelaajia lajin kehitystalkoisiin eli todella vaikuttamaan nuorten lupausta kehitykseen.
Nurmela on yksi merkittävän pestin Palloliiton alaisuudessa saaneista huippupelureista. Keskikenttäpelaaja aloitti elokuussa 2014 Pohjois-Suomen Valmennuskeskuksen päällikkönä.
- Erityisalamme on teknologian hyödyntäminen jalkapallossa. Hommat ovat lähteneet hyvin käyntiin, mutta kehityshankkeissa menee aikaa ja projektit ovat pitkiä, ”Nure” kertoi.
- Teemme muutamien teknologia-alan yritysten kanssa yhteistyötä ja pyrimme kehittämään tuotteita, jotka hyödyntävät valmentajia.
Mihinkään ankeaan laboratorioon ei räiskyvää persoonaa ole kuitenkaan lukittu.
- Olen lisäksi Pohjois-Suomen aluevalmentaja ja myös piirin apuna. Olen oikeastaan avuksi kaikessa, mikä liittyy jalkapalloon täällä Pohjoisessa. Usealla paikkakunnallamme on akatemiatoimintaa ja jossain se on vasta alkamisvaiheessa. Olen niissä mukana ja mahdollisuuksien mukaan myös seurojen käytettävissä.
Viimeksi hänet saattoi bongata juniorityöstä joulukuun alussa, kun Eerikkilässä pelattiin vuonna 2000 syntyneiden poikien aluejoukkueturnaus.
- Jokaisessa ikäluokassa on hyviä pelaajia. Nyt otanta oli 75 pelaajaa. Noilla pelaajilla on periaatteessa vielä kaikilla mahdollisuus tulla hyviksi pelaajiksi, mutta nämä ovat ratkaisevia ikävuosia. Yksilöiden valinnat 16-19 -vuotiaana ovat tärkeitä. Se ratkaisee, kuinka paljon kukainenkin jaksaa tehdä hommia.
Entä miten käy Huuhkajille tulevissa EM-karsinnoissa? Nurmela kuului Markku Kanervan väliaikaiseen valmennusryhmään Mixu Paatelaisen potkujen jälkeen. Kanervan, Nurmelan, Jonatan Johanssonin ja Antti Niemen Huuhkajat voitti Kreikan ja Färsaaret ja pelasi tasan Romanian ja Pohjois-Irlannin kanssa.
- Jokainen joukkue lähtee nollasta kun karsinnat alkavat. Tulevassa urakassa on Ukrainaa, Turkkia ja Kroatiaa. Kroatia on tällä hetkellä hyvä joukkue. En kuitenkaan usko, että Ukraina tai Turkki ovat sen kummempia kuin Kreikka tai Romania, Nurmela päätti.
Mika Nurmelan muistelua hänen pelaajaurastaan sekä mietteitä nyky-futiksesta pääsee kuulemaan keskiviikkona 9.12. Casino Sports Barin Peli-illassa.