Jalkapallomaailman viime aikojen kohutuimmasta uutisesta vastasi argentiinalaislegenda Lionel Messi, joka ilmoitti viime viikolla olevansa matkalla Pohjois-Amerikan MLS-liigan Inter Miamin riveihin.
LUE MYÖS: Lionel Messi vahvisti itse uuden seuransa – "Halusin lähteä Euroopasta"
Vielä täyttä viimeistelyä ja lopullista virallistusta vaille olevasta sopimuksesta tuli omat heijastuksensa myös Helsinkiin, jossa Suomen miesten jalkapallomaajoukkue valmistautuu EM-karsinnan kotipeleihin Sloveniaa ja San Marinoa vastaan.
Huuhkajien laitamies Robert Taylor on kuulunut viime vuoden talvesta lähtien Inter Miamin miehistöön.
Kun Taylor asteli suomalaismedian eteen tiistaina, oli maajoukkueen tiedotuksen välitettävä Floridasta kantautunut selkeä pyyntö: ei kysymyksiä tai puhetta Messistä, Taylorin tulevasta joukkuetoverista. No comments.
Kenties joskus heinäkuussa Miamissa ensiesiintyvää Messiä Inter Miami kaipaisi, ainakin viime aikojen tuloksia katsoessa: kuusi peräkkäistä tappiota ja viimeinen sija 15 joukkueen itäisessä lohkossa.
– Vaikeita hetkiä on nyt ollut, mutta ollaan silti tiukasti mukana. Pari-kolme voittoa ja ollaan taas keskikastissa ja taistelemassa pleijareista (pudotuspelipaikasta), sarja on niin tiukka, 14 ottelua pelannut ja niissä yhden maalin ja yhden maalisyötön kirjannut Taylor kuvaa.
– Tiettyä syytä (joukkueen alhoon) on vaikea sanoa, ei voi yhtä asiaa sormella osoittaa. Välillä ollut huonoa tuuriakin, ja välillä vaan vastustajat olleet ihan rehellisesti parempia.
LUE MYÖS: Lionel Messille sorvataan hurjaa sopimusta – The Athletic: Näin poikkeuksellisia ehtoja supertähdelle luvataan
Taylorilla on tilillään viisi paikkaa avaukseen tällä kaudella.
– En sanoisi olevani pettynyt peliaikaan, olen päässyt kentälle (melkein jokaisessa pelissä). Mutta totta kai haluan avaukseen mahdollisimman paljon. Mutta ei voi mitään, tällaista futis on.
Sopimus 28-vuotiaalla Taylorilla kattaa vielä loppuvuoden, ja sen jälkeen seuralla on vielä vuoden optio. Tulevat päätökset tulevasta tulevat sitten kun ovat tullakseen, siihen asti Taylor tekee kaikkensa tämän kauden eteen.
– Se vaikuttaa aina, miten kausi menee. Millaiset kortit jättää itselle käteen: jos pelaan hyvin, uusia ikkunoita aukeaa, jos en pelaa hyvin, voi olla, että vähemmän (aukeaa). Tällä hetkellä keskityn tähän kauteen, katsotaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.
– Tosi hyvin olen viihtynyt Miamissa, huippupaikka. Ihmiset mukavia, sää on suurimmaksi osaksi aina hyvä. Pari tornadoa, mutta muuten ihan hyvin, Taylor hymyilee.
– Haluaisin jäädä, tykkään olla siellä tosi paljon.