Esapekka Lappi nähtäneen piakkoin rallin MM-sarjan erikoiskokeilla.
Lappi jäi viime vuoden lopussa ilman WRC-tallipaikkaa, mutta pieksämäkeläinen ei lyönyt ajohanskojaan naulaan. Lappi starttasi helmikuun lopussa Rovaniemen MM-rallissa WRC2-luokan kilpailuun, jossa hän näpäytti epäilijöitään.
Lappi otti näytöstyyliin WRC2-luokkavoiton ja jätti selvästi taakseen muun muassa toisen entisen WRC-kuskin, norjalaisen Andreas Mikkelsenin. Kilpailun jälkeen Lappi ei kuitenkaan uskaltanut puhua ääneen jatkosuunnitelmistaan.
Rovaniemen talvirallista on nyt vierähtänyt tovi, ja Lappikin on valmis avaamaan kuvioitaan.
– Suunnitelmat pyörivät ja on selvät sävelet sen suhteen, mitä tehdään seuraavaksi. Kyllä me koetamme ajaa tässä kevään aikana vielä toisen kilpailun, Lappi paljastaa MTV Urheilulle.
Lappi edusti napapiirillä italialaista Movisport-tallia, mutta Volkswagen Polo R5 -auto tuli lievestuorelaiselta Printsportilta. Samanlainen kuvio on viritteillä Portugalin rallia varten.
– Samalla autolla olisi tarkoitus lähteä. Mitään ei olla lyöty lopullisesti lukkoon, mutta näin olisi tarkoitus.
– Portugali voisi olla hyvä ralli. Se ei ole niin nopea kisa ja aikataulullisesti se olisi järkevä, koska ei tule niin kiire. Se voisi olla hyvä vaihtoehto, Lappi sanoo.
LUE MYÖS: Kommentti: Pilaako jääräpäinen hybridivimma rallin MM-sarjan?
Lappi tekee taustajoukkoineen töitä, jotta hän saisi rahoituksen kasaan MM-osakilpailua varten. Vaikka hän iski kovat näytöt tiskiin Lapin lumilla, yhteistyökumppaneiden löytäminen on yhä kaikkea muuta kuin helppo tehtävä.
– Yhden kisan tuloksella ei ole niinkään paljon hyötyä sponsorikuvioihin. Tämän homman konkretian näkee käytännössä syksyllä eli saako ajopaikkaa ensi vuodelle vai ei, Lappi toteaa.
Rallin MM-sarjassa siirrytään hybridiaikakaudelle ensi vuonna, kun nykyiset WRC-autot muuttuvat Rally1-luokituksen kilpureihin. Nykyisistä talleista M-Sport Ford ja Toyota ovat julkisesti ilmoittaneet olevansa lähtöviivalla myös kaudella 2022, mutta Hyundain virallista vahvistusta odotellaan edelleen.
Hyundain tallipomo Andrea Adamo on tosin antanut positiivisia signaaleja Hyundain mahdollisesta jatkosta.
– Jos Hyundai lähtee pois MM-sarjasta, jatkan sitten rivimyyjänä täällä, veistelee Lappi, joka osti hiljattain osakkuuden varkautelaisesta RTE Motorsportista.
Rallin MM-sarjan seuraava osakilpailu ajetaan 22.-25. huhtikuuta Kroatiassa. Portugalin MM-ralli on ohjelmassa 20.-23. toukokuuta.