Esapekka Lappi aloitti perjantaina valmistautumisensa ensi viikolla ajettavaan Suomen MM-ralliin.
Enää kuusi yötä ja sitten se alkaa. Keski-Suomen sorateillä ajettava MM-osakilpailu on yksi rallivuoden huipennuksista.
Innokkaimmat rallifanit virittäytyivät tunnelmaan jo perjantaina, kun Lappi hyppäsi Toyota GR Yaris Rally1 -auton ohjaamoon tiimin testialueella Korpilahdella. Lappi keräsi huolella tärkeitä testikilometrejä ja hioi kilpuria kisakuntoon.
Lappi toi Toyotaa näyttävillä ajolinjoilla, ja paikalle löytäneet katsojat pitivät näkemästään.
– Mielestäni olemme saaneet autoa parempaan suuntaan, Lappi tuumasi MTV Urheilulle.
– Täällä Suomessa tarvitaan vähän eri säädöt kuin Virossa, vaikka kyse onkin hyvin samantyyppisestä kisasta. Olemme menneet parempaan päin, joten fiilis on tosi hyvä.
Pieksämäkeläinen on ajanut tänä vuonna neljä MM-rallia Toyotan kolmosautolla. Kotoinen "Jyskälä" on yksi niistä kisoista, joissa Lapilta odotetaan kovaa tulosta.
– Podium on hyvä ja varmasti aika realistinenkin tavoite, jos ei tule mitään ongelmia, Lappi linjasi.
– Näkisin, että meidän perusvauhdin pitäisi riittää siihen. Kaikki muu on plussaa, jos pystymme kipuamaan korkeammalle.
Keski-Suomen sorakilpailun pitäisi sopia myös Toyotalle, sillä tallin hybridiauto on kehitetty juuri näillä teillä. Osoitus Toyotan iskukyvystä saatiin pari viikkoa sitten Viron MM-rallissa, jossa sarjan kärkikuski Kalle Rovanperä ja Elfyn Evans marssivat kaksoisvoittoon.
Lappi luottaa, että Toyota on vahvoilla ensi viikolla.
– Auto sopii varmasti kaikkien meidän tiimiläisten käteen. Toivottavasti tämä on nopein auto, Lappi lausahti.
Suomen MM-ralli käynnistyy ensi viikon torstaina ja päättyy sunnuntaina 7. elokuuta.