Belgian Thierry Neuville ajoi viikonloppuna kisatun Ruotsin MM-rallin voittoon. Esapekka Lappi oli parhaana suomalaisena neljäs.
Lappi tykitti kovan ajan kisan päättäneellä Power Stage -erikoiskokeella. Samalla Lappi nousi kokonaistilanteessa neljänneksi ohi uusseelantilaisen Hayden Paddonin, jonka Hyundai-auton moottori sammui kertaalleen päätöserikoiskokeella. Lapin osalta päätöspäivä sujui mainiosti: hän teki pohja-ajan kahdella päivän kolmesta erikoiskokeesta.
- Melkein ajoin ulos lopussa. Siinä tuli yksi virhe, mutta muuten oli hyvä ajo, Lappi iloitsi wrc.comille päästyään maaliin.
Kisan voittoon ajoi Hyundaillaan Thierry Neuville, jolle voitto on ensimmäinen Ruotsin lumimaisemista ja kaikkiaan seitsemäs MM-tasolla. Vuonna 2015 Neuville sijoittui Ruotsissa toiseksi. Neuville nappasi kärkipaikan varhain perjantaina, eikä sen jälkeen luopunut siitä.
Uransa parhaan Ruotsin rallin taisteli myös toiseksi sijoittunut Citroenilla ajava irlantilaiskuski Craig Breen. Hän jäi lopulta kärkipaikasta 19,8 sekuntia.
Lapin kanssa Toyotalla ajava Jari-Matti Latvala sijoittui seitsemänneksi. Latvala kärsi MM-pisteiden kärkinimien kanssa perjantain varhaisista ajovuoroista, kun lumiset tiet aurautuivat paremmiksi perässä startanneille.
- Tämä oli vaikea kisa. Pääsimme maaliin ja nappasimme pisteitä. Se on tärkeintä, Latvala kommentoi.
Lopputuloksissa kahdeksanneksi sijoittunut Teemu Suninen esitti hyvää vauhtia perjantaina, mutta lauantai ja sunnuntai olivat Suniselle haastavia: kärki karkasi lopulta yli kahden ja puolen minuutin päähän.
- Opimme täällä paljon ja olimme nopein Ford-autokunta. Se ei kuitenkaan paljoa lämmitä, kun sijoitus on kahdeksas, Suninen summasi.
Rallin MM-sarja jatkuu maaliskuussa Meksikon sorateillä.
Ruotsin MM-rallin tulokset (EK19/19):
1. Thierry Neuville Hyundai 2.52.13,1 (25 MM-pistettä) 2. Craig Breen Citroen +19,8 (18) 3. Andreas Mikkelsen Hyundai +28,3 (15) 4. Esapekka Lappi Toyota +45,8 (12) 5. Hayden Paddon Hyundai +54,4 (10) 6. Mads Östberg Citroen +1.15,3 (8) 7. J-M.Latvala Toyota +2.04,9 (6) 8. Teemu Suninen Ford +2.52,2 (4) 9. Ott Tänak Toyota +3.44,4 (2) 10. Sebastien Ogier Ford +5.25,4 (1)
Erikoiskokeen 19 (Torsby 2 - 9,56 km) nopeimmat:
1. Lappi 6.01,2 (5 MM-lisäpistettä) 2. Ogier +1,3 (4) 3. Mikkelsen +1,9 (3) 4. Neuville +3,2 (2) 5. Tänak +5,2 (1) 6. Latvala +6,3 7. Breen +6,8
Kuljettajien MM-pisteet (2/13): 1. Thierry Neuville Hyundai 41 2. Sebastien Ogier Ford 31 3. Jari-Matti Latvala Toyota 23 4. Esapekka Lappi Toyota 23 5. Ott Tänak Toyota 21 6. Andreas Mikkelsen Hyundai 21 7. Craig Breen Citroen 20 8. Kris Meeke Citroen 17 9. Hayden Paddon Hyundai 10 10. Elfyn Evans Ford 8 ... 13. Teemu Suninen Ford 4 Valmistajien MM-pisteet (2/13): 1. Hyundai Motorsport 54 2. Toyota Gazoo Racing 53 3. M-Sport World Rally Team 43 4. Citroen Total Abu Dhabi 36
Ruotsin MM-rallin erikoiskokeet:
Torstai 15.2.
21.08 EK1 Karlstad 1 (1,90 km)
Perjantai 16.2.
08.55 EK2 Hof-Finnskog 1 (21,26 km)
10.07 EK3 Svullrya 1 (24,88 km)
10.54 EK4 Röjden 1 (19,13 km)
Huoltotauko
14.41 EK5 Hof-Finnskog 2 (21,26 km)
16.03 EK6 Svullrya 2 (24,88 km)
16.50 EK7 Röjden 2 (19,13 km)
17.56 EK8 Torsby 1 (9,56 km)
Lauantai 17.2.
08.54 EK9 Torntorp 1 (19,88 km)
10.12 EK10 Hagfors 1 (23,40 km)
11.08 EK11 Vargåsen 1 (14,21 km)
Huoltotauko
13.41 EK12 Torntorp 2 (19,88 km)
15.12 EK13 Hagfors 2 (23,40 km)
16.08 EK14 Vargåsen 2 (14,21 km)
18.41 EK15 Karstad 2 (1,90 km)
20.26 EK16 Torsby Sprint (3,43 km)
Sunnuntai 18.2.
08.50 EK17 Likenäs 1 (21,19 km)
10.51 EK18 Likenãs 2 (21,19 km)
13.18 EK19 Torsby 2 (9,56 km) *Power Stage*