Esapekka Lappi ajoi pohja-ajan Ruotsin MM-rallin toiseksi viimeisellä erikoiskokeella numero 18.
Kisan kokonaistilanteessa viidentenä oleva Lappi tykitti Toyotallaan vauhdikkaimmin 21-kilometrisen Likenäsin erikoiskokeen. Hän oli etapilla 1,9 sekuntia nopeampi kuin kisaa johtava Belgian Thierry Neuville.
Samalla Lappi vastasi tämän vuoden Ruotsin MM-rallin ensimmäisestä suomalaiskuljettajan pohja-ajasta. Viime vuosina suomalaiskuljettajan nimi on aina löytynyt pohja-aikojen listalta. Takavuosina ei ollut poikkeuksellista, että suomalaiskuljettajat veivät nimiinsä puolet kisan erikoiskokeista.
Neuville on puolestaan matkalla uransa ensimmäistä Ruotsin rallin voittoa. Perjantaista lähtien kisaa hallinnut belgialainen on hankkinut 16,2 sekunnin eron toisena olevaan irlantilaiskuski Craig Breeniin nähden. Tähän mennessä Neuvillen uran paras saavutus Ruotsista on toinen sija vuodelta 2015.
Lapin ero kärkeen on 49 sekuntia. Kolmantena oleva Norjan Andreas Mikkelsen on Lapilta liki saavuttamattoman 19,4 sekunnin eron päässä, mutta neljäntenä oleva uusseelantilainen Hayden Paddon on vain 2,9 sekunnin päässä suomalaisesta. Sunnuntaina ajovirheen takia Lapin taakse kuudenneksi pudonnut Norjan Mads Östberg on jäänyt 19,6 sekunnin päähän.
Toyotalla ajava Jari-Matti Latvala jatkaa seitsemännellä ja Ford-kuski Teemu Suninen kahdeksannella sijalla. Molemmilla on vielä mahdollisuus saalistaa lisäpisteitä kisan päättävältä Power Stage -erikoiskokeelta.
Kisan päättävällä 19. erikoiskokeella on mittaa 9,5 kilometriä.
Ruotsin MM-rallin tilanne EK18/19:n jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 2.46.08,7 2. Craig Breen Citroen +16,2 3. Andreas Mikkelsen Hyundai +29,6 4. Hayden Paddon Hyundai +46,1 5. Esapekka Lappi Toyota +49,0 6. Mads Östberg Citroen +1.08,6 7. J-M.Latvala Toyota +2.01,8 8. Teemu Suninen Ford +2.39,2 9. Ott Tänak Toyota +3.42,4 10. Sebastien Ogier Ford +4.37,3 11. Elfyn Evans Ford +5.17,4
Erikoiskokeen 18 (Likenäs 2 - 21.19 km) nopeimmat:
1. Lappi 11.15,0 2. Neuville +1,9 3. Breen +3,3 4. Paddon +4,5 5. Mikkelsen +6,4 ... 6. Latvala +10,7 9. Suninen +21,1
Ruotsin MM-rallin erikoiskokeet:
Torstai 15.2.
21.08 EK1 Karlstad 1 (1,90 km)
Perjantai 16.2.
08.55 EK2 Hof-Finnskog 1 (21,26 km)
10.07 EK3 Svullrya 1 (24,88 km)
10.54 EK4 Röjden 1 (19,13 km)
Huoltotauko
14.41 EK5 Hof-Finnskog 2 (21,26 km)
16.03 EK6 Svullrya 2 (24,88 km)
16.50 EK7 Röjden 2 (19,13 km)
17.56 EK8 Torsby 1 (9,56 km)
Lauantai 17.2.
08.54 EK9 Torntorp 1 (19,88 km)
10.12 EK10 Hagfors 1 (23,40 km)
11.08 EK11 Vargåsen 1 (14,21 km)
Huoltotauko
13.41 EK12 Torntorp 2 (19,88 km)
15.12 EK13 Hagfors 2 (23,40 km)
16.08 EK14 Vargåsen 2 (14,21 km)
18.41 EK15 Karstad 2 (1,90 km)
20.26 EK16 Torsby Sprint (3,43 km)
Sunnuntai 18.2.
08.50 EK17 Likenäs 1 (21,19 km)
10.51 EK18 Likenãs 2 (21,19 km)
13.18 EK19 Torsby 2 (9,56 km) *Power Stage*