Esapekka Lappi jahtaa jo kolmatta peräkkäistä palkintosijaansa rallin MM-sarjassa.
Toyota-kuljettaja Lappi hyökkäsi mukaan Kreikan MM-rallin voittokamppailuun perjantain erikoiskokeilla. Lappi pitää hallussaan kolmatta sijaa vain 8,7 sekunnin päässä kilpailua johtavasta Sebastien Loebistä. Suomalaisen edellä on myös toinen ranskalaiskuljettaja Pierre-Louis Loubet.
Lappi hyötyi perjantaina siitä, että hän starttasi erikoiskokeille MM-sarjan kärkikuljettajien jälkeen.
– Lähtöpaikka pitikin käyttää hyödyksi. Toki olisimme voineet olla korkeammallakin, mutta tämä oli torjuntavoitto, sillä automme ei ole ehkä se kilpailukykyisin, Lappi kertoi.
Lapin mukaan hyvät pätkäajat tulivat varmalla perussuorituksella.
– Minulla ei ollut mitään hyökkäystä. Ei se edes tuntunut rallilta, kun tuli jaettu pohja-aika. Pitää jarrutella aikaisin, körötellä mutka läpi ja pitää auto linjalla. Sellainen tyyli tuntuu aika oudolta. Mutta tuntuu toimivan, niin sillä mennään, pieksämäkeläinen sanaili.
– Nyt mutkat pitää mennä koko ajan yhtä alemmalla vaihteella kuin normaalisti. Silloin tuntuu, että ajaa liian hiljaa, mutta ajat ovatkin ihan hyviä. Sen asian fiksaaminen päässä oli vaikeaa.
Lapilla on hyvä lähtöpaikka myös lauantaina, jolloin pääluokan kuljettajat ajavat pätkät läpi tuloslistan käännetyssä järjestyksessä. Lapin takaa starttaavat vain Ford-kuljettajat Loubet ja Loeb.
Lapin mukaan päivästä tulee kuitenkin haastava, sillä ohjelmassa on hänelle entuudestaan tuntemattomia erikoiskokeita.
– Harmi homma, että nuo kahdeksan tai yhdeksän muuta kuskia ajoivat niillä viime vuonna. Hiki tulee, mutta koetetaan vain ajaa samalla lailla tosi nätisti. Sillä tavalla se paras tulee. Sitten katsotaan, paljonko jäädään vai jäädäänkö ollenkaan.
Lauantaina ajetaan kaksi kolmen erikoiskokeen lenkkiä eli yhteensä kuusi pikataivalta.