Etelämantereen yläpuolella olevan otsoniaukon koko vaihtelee tyypillisesti. Tänä vuonna otsoniaukon on havaittu kasvaneen kuitenkin huomattavan paljon, uutisoi Space.com.
Euroopan avaruusjärjestö ESA:n Copernicus Sentinel-5P -satelliitin havaintojen mukaan otsoniaukko oli 16.9.2023 peräti 26 miljoonan neliökilometrin kokoinen. Vuonna 2000 aukko oli vielä suurempi – 28,4 miljoonaa neliökilometriä.
Stratosfäärissä sijaitseva otsonikerros suojaa Maata Auringon ultraviolettisäteilyltä. Yhtenä mahdollisena syynä otsoniaukon poikkeuksellisen suurelle koolle on esitetty Hunga Tonga -tulivuoren purkausta vuonna 2022. Purkauksessa ilmaan vapautui runsaasti vesihöyryä, joka olisi johtanut otsonia tuhoavaan ketjureaktioon.
Otsoniaukon suuresta koosta huolimatta asiassa ei ole välttämättä syytä suureen huoleen, nimittäin otsoniaukon keskimääräinen koko on ollut ajan saatossa pienenemään päin. Tästä kuuluu kiitos otsonia tuhoavien aineiden käyttökiellolle.
ESA:n Copernicus Sentinel-5P-tehtävän johtaja Claus Zehner kertookin tutkijoiden ennakoivan, että otsonikerros saavuttaa alkuperäisen normaalin tasonsa vuoteen 2050 mennessä.