F1-kärkitallien Mercedeksen ja Red Bullin välillä lensi kipinöitä kauden avauskilpailun yhteydessä. Red Bull teki muun muassa kaksi protestia, jotka koskivat molemmat joko Mercedestä tai sen brittikuskia Lewis Hamiltonia. Silti Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner myönsi, että hän oli yllättynyt kollegansa Toto Wolffin aggressiivisista kommenteista.
MAINOS
Koko F1-kausi C Morella!
Steiermarkin GP Itävallassa suorana 10.-12.7.
Pe: 1. harjoitukset klo 11.55, 2. harjoitukset klo 15.55
La: 3. harjoitukset klo 12.55, aika-ajot klo 15.55, ennakkotunnelmat klo 15.00
Su: Steiermarkin GP klo 16.05, ennakkotunnelmat klo 15.00Kaikki suorat ajolähetykset C More Maxilla ja cmore.fi -suoratoistopalvelussa
Wolff ei pitänyt alkuunkaan siitä, miten Red Bull päätti tehdä protestin lauantain aika-ajojen lippuselkkauksesta.
Mercedeksen Lewis Hamilton ei nostanut tuolloin jalkaa kaasulta, kun hänen tallikaverinsa Valtteri Bottas ajautui ulos radalta. Bottaksen hiekkavierailu toi radalle keltaiset liput.
Kansainvälisen autoliiton FIA:n tuomaristo ei antanut aluksi tilanteesta rangaistusta Hamiltonille. Red Bull ei tähän tyytynyt, vaan se teki sunnuntaina protestin, jonka myötä tapaus vietiin uudestaan tutkintaan.
Red Bullin uudet todisteet toivat Hamiltonille kolmen lähtöruudun rangaistuksen.
– Hanskat on pudotettu, Wolff totesi sunnuntain GP:n jäljiltä, viitaten Red Bullin toimintaan.
Wolffin kollega Horner myönsi yllättyneensä Mercedes-pomon ulostulosta.
– Oli aika mielenkiintoista kuulla Toton kisan jälkeisistä kommenteista, Horner sanoi Red Bullin verkkosivuilla, viitaten Wolffin aggressiiviseen tappeluviittaukseen.
– Kovat taisteluparit ovat juuri sitä, mitä huipputason kilpailu vaatii. Kunhan se on reilua, Horner jatkoi.
Red Bullin tallipäällikkö Horner nosti esille kisan lopun selkkauksen, jossa Mercedeksen brittikuski Hamilton osui Red Bullin Alex Alboniin. Tapaus aiheutti katkeruutta Red Bullin leirissä, sillä Albonin tilanne vaikutti enemmän kuin lupaavalta.
– He tekivät strategisen virheen viimeisen turva-auton aikana ja he pääsivät pälkähästä, Horner totesi.
Horner viittasi tällä Kimi Räikkösen aiheuttamaan turva-autoikkunaan. Red Bull kutsui tuolloin Albonin varikolle, jossa hänelle laitettiin pehmeimmän seoksen renkaat. Mercedekset jatkoivat puolestaan radalla kovan seoksen renkailla.
Albonilla oli täten kisan lopulle selkeä rengas- ja nopeusetu, minkä hän osoitti heti haastamalla Hamiltonin.
Red Bullin mielestä Albonilla olisi ollut aineksia voittoon, mikäli Hamilton ei olisi osunut häneen.
– Mercedeksellä on todella nopea auto, mutta jos pystymme kehittämään omaamme ja pystymme taistelemaan heitä vastaan, niin silloin yksittäiset virheet nousevat keskiöön, Horner mietti.