Valtteri Filppulasta muistetaan usein kertoa yksi hyvä ja yksi huono ominaisuus. Hyveeksi mainitaan ääretön monipuolisuus jääkiekkoilijana, paheeksi turha säästeliäisyys laukaisupaikoissa.
Jälkimmäisestä Filppulalla oli sunnuntaina varaa laskea leikkiä, kun hän oli laukonut voittomaalin New York Rangersin verkkoon.
- Tehän tunnette minut. Aina laukaus mielessä, Filppula naureskeli Tampa Bay Timesin mukaan.
Filppulan osuma oli voittomaali Tampa Bay Lightningin 2-0-vierasvoitossa Rangersistä. Tampa johtaa NHL:n itälohkon finaalisarjaa voitoin 3-2 ja on enää voiton päässä Stanley cupin finaaleista.
Syötön Filppulalle tarjosi Tampa-kapteeni Steven Stamkos. Tämä pelattiin pitkällä syötöllä läpi Rangersin keskialueen ansasta, ja keskikaistalta löytyi Filppula, jonka rannelaukaus lävähti verkkoon.
Toisen maalin viimeisteli Stamkos. Pelätty maalitykki aloitti pudotuspelit kahdeksan ottelun kuivalla kaudella, mutta nyt hän on osunut neljässä pelissä peräkkäin.
- Se oli vain ajan kysymys. Ei häntä voi pidätellä ikuisesti, Tampa-luotsi Jon Cooper sanoi Stamkosista.
- Itseluottamukseni on tietenkin kohentunut kahdeksasta ensimmäisestä pelistä, selvä se. Mutta se oli minulle hyvä testi vastoinkäymisten ylittämisestä, Stamkos sanoi NHL:n kotisivuilla.
Bishop nollasi kaiken
Tampan hyökkäyksen syömähampaiden lisäksi myös puolustuksen lukot olivat siinä kunnossa kuin piti. Nollapelin pelannut Ben Bishop torjui 26 kertaa ja kaikki neljä alivoimaa tulivat tapetuiksi.
Bishop oli osannut nollata myös ajatukset. Edellisessä pelissä (1-5) hän päästi viisi maalia.
- Ei pidä katsoa liikaa pientä kuvaa, pitää katsoa koko vuotta. Tulee hyviä iltoja, tulee huonoja iltoja, sellaista se on. Edellinen peli ei ollut minun parhaita iltojani. En jäänyt paljon miettimään sitä, Bishop sanoi.
Tampalla on mahdollisuus katkaista sarja kotijäällään tiistaina Amerikan aikaa. Lightning ei ole päässyt finaaleihin sitten vuoden 2004, jolloin joukkue voitti historiansa toistaiseksi ainoan mestaruuden.