Florida Panthers on ajautunut tukalaan paikkaan NHL-jääkiekkoliigan finaalisarjassa, sillä Vegas Golden Knights johtaa ottelusarjaa voitoin 3–1. Yhden voiton vielä tarvitsevalla Vegasilla on ensimmäinen sauma seurahistorian ensimmäiseen Stanley Cup -mestaruuteen keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa kotihallissaan.
Panthersin huolia lisää joukkueen ykköspistemiehen Matthew Tkachukin tilanne. Pudotuspeleissä 24 pistettä 20 ottelussaan takonut Tkachuk istui penkillä pitkät tovit sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa pelatussa ottelusarjan neljännessä pelissä, jonka Panthers hävisi 2–3. Pelin jälkeen ei saatu varmuutta siitä, mikä loukkaantuminen piti tehomiehen poissa jäältä ratkaisuvaiheissa ottelua, joka saattoi jo koitua kohtalokkaaksi Floridan mestaruushaaveille.
Floridan päävalmentaja Paul Maurice ei sunnuntaina kommentoinut Tkachukin tilannetta. Maanantaiaamuna Suomen aikaa ei ollut myöskään lainkaan tietoa, onko Tkachuk pelikuntoinen finaalisarjan viidennessä kohtaamisessa äänekkään vegasilaisyleisön edessä.
Panthersin toisen loukkaantuneen hyökkääjän Eetu Luostarisen tilanteesta ei siitäkään saatu Panthersin vapaapäivänä tietoa. Luostarinen on ollut jo viikkoja sivussa peleistä.