Chris Froome juhli sunnuntaina Pariisin pääkadulla Champs Elyseellä maantiepyöräilyn Ranskan ympäriajon voittoa.
Touhu on brittipolkijalle jo tuttua, sillä voitto lajin tunnetuimmassa, perinteikkäimmässä ja kenties kaikista rankimmassa suuressa etappiajossa on hänelle jo kolmas. Aiemmat voitot ovat vuosilta 2013 ja 2015.
Froome jätti yli neljällä minuutilla taakseen Ranskan Romain Bardet'n ja Kolumbian Nairo Quintanan kokonaiskisan 3529 kilometrillä.
- Onpa aivan älyttömän upea tunne. On kunnia olla tässä paikassa, Froome hehkutti ja ylisti Sky-tallinsa ajajia.
- He ovat aina tukenani. Tämä kisa oli kovempi (kuin aiemmat voitot). Emme voittaneet joukkuekisaa, mutta meillä on ylivoimaisesti vahvin joukkue täällä. Ja olen siitä erittäin kiitollinen.
Vuonna 2010 perustetulle Sky-tallille voitto Ranskan ympäriajossa oli jo neljäs viiden vuoden sisään. Ne kaikki ovat tulleet brittiajajille, sillä Froomen jatkamaa Britannian menestystä aloitti Bradley Wiggins ympäriajon voitollaan 2012.
Froome on vielä kahden Tour de France -voiton päässä kisan legendoista, viidesti kokonaiskisan voittaneista Eddy Merckxista, Jacques Anquetilista, Bernard Hinaultista ja Miguel Indurainista. Tämänvuotinen voitto tuli kuitenkin sen verran vakuuttavalla tavalla, että on syytä uskoa Froomen vielä nousevan heidän rinnalleen. Ja 31-vuotias mies itse toteaa aikovansa ajaa Touria vielä "viisi tai kuusi vuotta".
Froome keskittyy seitsenkertaisen voittajan mutta dopingin myötä voittonsa menettäneen Lance Armstrongin tavoin suurista ympäriajoista pitkälti vain Ranskaan.
- En aio ryhtyä tähtäämään kaikkiin klassikkoajoihin, kuten Eddy Merckx teki. Ajat ovat muuttuneet, nykyisin on niin paljon enemmän kilpailua ja huipulla pysyminen läpi kauden on vaikeampaa, Froome miettii.
Loppukesästä ajettava Espanjan ympäriajo kuitenkin kiehtoo. Froome on sijoittunut Espanjassa kahdesti kakkoseksi.
- Pohdin vielä kovasti, otanko osaa tänä vuonna.