Markus Granlundin johtama ketju on noussut tärkeäksi osaksi Calgary Flamesin kokoonpanoa.
Granlund hyökkää tällä hetkellä kahden muun tulokkaan Josh Joorisin ja Michael Ferlandin kanssa. Viime yön Arizona-voitossa etenkin Granlundin vastuu jäi pieneksi, mutta kolmikko on tehnyt nöyrää työtä ja ansainnut paikkansa pelaavasta kokoonpanosta.
Koko ketju pelasi viime kaudella AHL:ssä ja aloitti sieltä myös tällä kaudella, mutta juuri nyt kolmikko luetaan Flamesin miehistöön.
– Olemme olleet täällä nyt hetken. Aloitimme AHL-myllyn yhdessä, joten tunnemme toisemme. Meillä oli hyvä kehitysvuosi viime kaudella (AHL:ssä), ja se, että olemme kaikki ylhäällä, antaa paljon itseluottamusta. Ja toistemme tunteminen auttaa, kun olemme tällä, Jooris sanoi Calgary Herald -lehdelle.
24-vuotiaan Joorisin mielestä ketjun jokainen pelaaja pelaa samantyylistä kiekkoa: vauhtia, taitoa ja ripaus fyysisyyttä. Calgaryn nuori joukkue on yhden voiton päässä pudotuspelipaikan varmistamisesta, Flames on menossa playoffeihin ensi kertaa sitten kevään 2009. Tulokkailla ei ole varaa olla hermostuneena.
– Kun pysyy rentona, eikä mieti liikaa, sitä pelaa paremmin, Granlund sanoo.
– Rakastan näitä pelejä, joista jokainen täytyy voittaa. Sitä yrittää parhaansa joka päivä. Täytyy olla valmis, tykkään siitä, hän sanoo lehdelle.
– Kun pelaa nuorten jätkien kanssa, kaikki ovat nälkäisempiä. Olemme hyviä kavereita, joten ehkä on vähän helpompi pelata nuorempien kanssa, kun on itse nuori, hän järkeilee.
Calgary voitti Arizonan viime yönä 3-2. Joukkue on tyynenmeren divisioonan kolmantena 95 pisteellään. Yksi voitto varmistaa pudotuspelipaikan.