MM-kisoissa loistanut Esa Lindell on saanut ensimmäisen kutsunsa NHL:ään. NHL-debyytti saattaa tapahtua jo tulevana yönä.
Vaikka NHL-debyytti ei tulisikaan ensi yönä, se tulee varmasti pian. 21-vuotias Lindell on vakuuttanut Texasissa, kertoo AHL-seuraa läheltä seuraava toimittaja Sean Shapiro Wrong Side of the Red Line -sivustollaan.
– "Hän on paras puolustaja, joka ei pelaa NHL:ssä tällä hetkellä", läntisen konferenssin scoutti kertoi minulle. "Hän iällään olisin todella innoissani hänen tulevaisuudestaan jos kuuluisin Dallasin organisaatioon", Shapiro kertoi keskustelustaan pelaajatarkkailijan kanssa.
Dallasin ongelmat viime aikoina ovat olleet nimenomaan puolustuksessa. Kun puolustaja Jordie Benn asetettiin loukkaantuneiden listalle, Lindell sai kutsun NHL-miehistöön. Vielä ei ole varmaa, pääseekö Lindell pelaamaan ensi yönä Los Angelesia vastaan, mutta mahdollisuuksia on. Dallasin valmentaja Lindy Ruff on saanut selvän viestin AHL-seura Texas Starsin valmentajilta.
– Hän on kerännyt valtavasti minuutteja ja he ovat paasanneet siitä, kuinka hyvin hän on pelannut. Olen kuullut pelkkiä hyviä raportteja ja että hän on pelannut hyvin. Hän pelasi myös syksyn harjoituspeleissä todella hyvin, Ruff sanoi Dallasin nettisivuilla.
Lindell ei harjoitellut joukkueen mukana Los Angelesissa, sillä hän pelasi viikonloppuna AHL:ssä kolmena peräkkäisenä päivänä. Ja kun jääaikaa tulee yli 25 minuuttia per peli, on kuorma iso.
– Pidimme hänet pois jäältä, koska jos hän pääsee pelaamaan (tiistaina), parasta mitä hän voi tehdä on levätä. Hän olisi kyllä halunnut jäälle, mutta oli fiksua pitää hänet poissa sieltä ja tuoreena, Ruff selvitti.
Dallasin puolustuksessa pelaa myös Jyrki Jokipakka ja maalia tukkii kaksikko Kari Lehtonen-Antti Niemi.