SM-liigassa valmistaudutaan kauden loppuhuipennukseen, mutta pudotuspeleihin annettavat kortit ovat vielä monen joukkueen osalta jakamatta. Yksi joukkueista on Hämeenlinnan Pallokerho, joka majailee neljä kierrosta ennen runkosarjan loppua sarjataulukon seitsemäntenä.
HPK:n päävalmentaja Antti Pennanen on pääosin tyytyväinen joukkueen tähänastiseen kauteen, vaikka Kerho on menettänyt asemiaan runkosarjan loppusuoralla.
– Lähtökohtiin nähden on mennyt hyvin, mutta matkaa on vielä jäljellä. Mietitään enemmän kauden jälkeen, miten meni, Pennanen kuittaa.
Lähes koko kauden ajan kuuden parhaan joukossa majaillut HPK ajautui viime viikon lopulla niin sanotulle säälipudotuspelipaikalle, kun kauden mittaan ryhdistäytynyt HIFK ajoi siitä ohi. Sijoilla 4–7 olevat Pelicans, HIFK, Lukko ja HPK ovat neljän pisteen sisällä toisistaan.
– Ottelu kerrallaan mennään. Eiköhän kaikki halua sinne kuuden joukkoon. Saa vapaata ja muuta, niin totta kai sitä tavoitellaan.
Vakaa usko menestykseen
Hämeenlinnassa on vietetty jääkiekkomenestyksen kannalta kuivia vuosia liki kymmenen vuoden ajan. Se on voittanut kahdeksan viime kauden aikana vain yhden pudotuspelisarjan, kun HPK päätti Jokerien liigataipaleen pudotuspelien avauskierroksella kaudella 2013–14.
HPK muistetaan yhtenä 2000-luvun alun parhaista liigajoukkueista. Kerho nappasi vuosina 2000–2010 yhden kullan, hopean ja viisi pronssia.
LUE MYÖS: Kärppien Aleksi Heponiemi SM-liigan kuukauden pelaaja – pokkaako myös vuoden tulokkaan palkinnon?