Laitahyökkääjä Julius Junttilan kolme maalia siivittivät Kärpät 3-1-kotivoittoon SaiPasta jääkiekon SM-liigan ainoassa maanantai-illan ottelussa. Kärpät nousi sarjan piikkipaikalle.
Junttila ohjasi 1-0-maalin Atte Pentikäisen laukauksesta toisessa erässä. Hetkeä myöhemmin hän pääsi tuloksekkaaseen läpiajoon Jani Hakanpään erinomaisesta avauksesta. Kolmas maali syntyi pelin lopussa Sebastian Ahon oivallisesta syötöstä.
Junttila oli pitkään sivussa loukkaantumisen takia. Ennen taukoa hyökkääjä pääsi hyvin maalipaikoille, mutta tehot olivat kadoksissa. Nyt hanat aukesivat jo toisessa tauon jälkeisessä liigapelissä.
- Pitkä huili harmittaa aina, mutta pystyin tauon aikana kehittämään hyvin jalkavoimia. Sitä ei pelien aikana voisi tehdä niin paljoa, Junttila kertoi.
Mika Niemi sai syöttöpisteen Kärppien viimeiseen maaliin. Hän nousi pistepörssin kärkeen tehoin 9+12.