Heikki Kovalainen haluaa näyttää pojalleen moottoriurheilun maailmaa, mutta ei halua pakottaa seuraamaan omia jalanjälkiään.
Kilpa-autoilija Heikki Kovalainen ajaa tällä viikolla rallia Italian mestaruussarjassa, vain noin vuosi suuren sydänleikkauksen jälkeen.
Kovalainen osallistuu 21.–23. maaliskuuta ajettavaan Italian rallimestaruussarja CIAR Sparco 2025 –osakilpailuun. Mukaan kilpailureissulle lähtee mukaan myös Kovalaisen kesällä kaksi vuotta täyttävä poika Emil.
Emil ei ole aiemmin nähnyt isän kilpa-ajosuoritusta, ja kokemuksesta tulee varmasti ikimuistoinen molemmille osapuolille.
– Saa nähdä, tuleeko itku, kun isi pistää auton käyntiin, säikähtääkö hän ääntä vai ei. Mutta koitetaan varovasti tutustuttaa lajin pariin ja autoihin, Kovalainen miettii.
Mikäli julkaisu ei näy, voit katsoa sen tästä.
Lue myös: Heikki Kovalaiselle avautui yllättävä mahdollisuus: "Ei tarvinnut kahta kertaa kysyä"
Pojasta polvi paranee
Kovalaiselle on tärkeää, että hän voi itse näyttää pojalleen, millaista ralli- ja moottoriurheilumaailma on.
– Hän missasi formulaurani melkeinpä kokonaan. Tietenkään häntä en työnnä lajin pariin, mutta voin hänelle vähän avata ja näyttää lajia, jos sattuisi, että hän tykkäisi, Kovalainen sanoo.
Kovalaisen mukaan kaksivuotiaan suu pärisee, kun televisiosta katsotaan yhdessä moottoriurheilua.
Emil saa kuitenkin tulevaisuudessa itse päättää, löytyykö oma mielenkiinto pärisevien moottorien parista – vai jostain muusta lajista.
– Tärkeintä on, että polte löytyy itseltä. Olen nähnyt paljon esimerkkejä, joissa vanhemmilla on enemmän poltetta kuin lapsilla. Yritän itse välttää sitä tilannetta. Mielestäni lapsen polte tulee luontaisesti löytyä ja lähdetään tukemaan häntä siinä, Kovalainen pohtii.
Lue myös: Heikki Kovalainen sai perheenlisäystä: "Juhannusyllätys"
Elämänarvot uusiksi
Kovalainen kävi noin vuosi sitten läpi ison sydänleikkauksen, josta hän on toipunut uskomattoman nopeasti.
– Iso haava rinnassa ja arpi muistuttaa siitä, mutta mitään muita tuntemuksia ei ole. Se on ihan käsittämätöntä, miten siitä on pystynyt toipumaan, Kovalainen kertoo.
Kovalainen oli ralliauton ratin takana jo kolme kuukautta leikkauksen jälkeen. Alkuperäisen arvion mukaan urheilukuntoon pääseminen voisi kestää puolesta vuodesta vuoteen.
– Lääkäriltä on tullut vihreää valoa, että periaatteessa ilman rajoitteita saa tehdä, mitä itse haluaa tehdä. Kaikin puolin operaatio ja toipuminen on mennyt niin hyvin, mitä parhaassa tapauksessa uskallettiin toivoakaan, Kovalainen kertoo.
Lue myös: Heikki Kovalaisen sydän pysäytettiin kahdeksi tunniksi
Diagnoosi ja leikkaus saivat kuitenkin Kovalaisen miettimään elämänarvoja uusiksi.
– Kun tuollainen läheltä piti -tilanne tulee ja vähän säikäyttää, niin se on ihan selvää, että ihminen väkisinkin reagoi, Kovalainen sanoo.
Reissutöitä on edelleen luvassa, mutta vauhti on huomattavasti hidastunut aiemmasta.
Ajan viettäminen kotona perheen kanssa on erityisen tärkeää, jonka myötä Kovalainen haluaa pitää kalenterinsa väljempänä.
Myös kilpa-autoiluun on tullut mukaan enemmän rentoutta. Ajotavoitteet olivat ennen diagnoosia vakavammat ja suunnitelmat kovemmat kuin tällä hetkellä.
– En tavoittele enää mitään maailmanmestaruuksia mistään lajista. Se, että olen terve, saan elää aktiivista, tervettä ja normaalia elämää, se on pääasia, Kovalainen sanoo.
Kovalainen uskoo, että iällä on myös merkitystä vauhdin hidastumiseen. Hän täyttää tänä vuonna 44 vuotta.
– Uskon, että keski-iän harkitsevaisuus on nostanut päätään. Vaikken ole pitänyt itseäni koskaan rämäpäänä, Kovalainen toteaa.
Suomen Formula 1 -tulevaisuus näyttää epävarmalta
Uusi Formula 1 käynnistyi viime viikonloppuna Australian Melbournesta. Ensimmäistä kertaa 35 vuoteen radalla ei nähdä ainuttakaan suomalaiskuljettajaa.
Kovalainen uskoo suomalaisten rakkauden formuloihin säilyvän, vaikka suomalaisia F1-kuljettajia ei ole näköpiirissä hetkeen.
F3-luokassa kisaava Tuukka Taponen on tällä hetkellä ykkösnimi, josta povataan seuraavaa suomalaista Formula 1 -menestyjää.
Toistaiseksi muita nuoria suomalaislahjakkuuksia ei vielä ole Kovalaisen mukaan noussut pinnalle.
– Voi olla, että muutama vuosi tarvitaan lisää, että kartingista saadaan seuraavia kaveria nousemaan eteenpäin. En ole huolestunut tilanteesta, mutta ehkä erilainen tilanne. Yleensä on ollut kuskeja enemmänkin tarjolla, Kovalainen analysoi.