MTV Sportin asiantuntija Toni Roponen oli tyytyväinen Matti Heikkisen kolmannen sijan jälkeen. Kaikki on kunnossa.
Heikkinen sijoittu Venäjän Rybinskissä 15+15 kilometrin yhdistelmähiihdossa kolmanneksi. Hän pysytteli koko kisan ajan kärkijoukossa ja oli loppuratkaisuissa yksi aloitteellisista hiihtäjistä.
– Oli loistava kilpailu. Taktisesti kypsää hiihtoa, Matti on kyllä nousemassa huippukuntoon, Heikkisen henkilökohtainen valmentaja Roponen sanoo.
Roposta miellytti etenkin se, että Heikkisen pää pysyi kylmänä, eikä hän lähtenyt nykimään liian aikaisin. Hän iski toiseksi viimeisessä nousussa ja lähti Maksim Vyleghzanin ja Dario Cologna perässään muilta karkuun.
– Se oli ehdottoman tärkeä, koska muuten viimeisessä nousussa olisi ollut liikaa miehiä. Hän hiihti aggressiivisesti oikeaan paikkaan ja varmisti, että on vähintään kolmen joukossa. Vielä ei ihan riittänyt paukut viimeiseen nousuun, ja vastustajatkin olivat kovia, Roponen miettii.
"Loistava tilanne"
Heikkinen hiihti juuri kuten oli suunnitellut. Hän pystyi vastaamaan muiden iskuihin ja tekemään omansa.
– Nyt on loistava tilanne lähteä kohti SM-kisoja, viimeistelyleiriä ja MM-kisoihin.
– Tämä kaikki on oppia MM-kisoihin, miten huippuhiihtäjät hiihtävät yhteislähdöissä. Miehissä on niin paljon taktiikkaa, pitää osata käyttäytyä oikein kisan aikana, hirveän montaa iskua ei voi tehdä, Roponen kertoo.
Vaikka edellisestä palkintopallisijasta on kulunut neljä vuotta, Heikkinen otti asian rauhallisesti. Sisällä tuntui silti hyvältä.
– Hän tietää, että kaikki on hyvin balanssissa.
– Nyt on hirveän hyvä tilanne, kun me hallitsemme miestä, eikä mies meitä, eli kroppa ei ole väsynyt, eikä ole mitään mistä pitäisi panikoida. Mitään erikoista ei tarvitse tehdä: nautitaan tilanteesta ja tehdään hyvällä fiiliksellä perusharjoittelua, niin tulos tulee kyllä itsestään, Roponen lupaa.