Syksyn selkämurtumaa parannellut Matti Heikkinen sai maastohiihdon Tour de Ski -kiertueelta juuri sitä, mitä lähti hakemaan. Kahdeksan kilpailua ja kaluston ajan tasalle tämänkin kauden osalta.
Heikkinen oli sunnuntain päätösetapin nousuosuudella nopein ja koko yhdeksän kilometrin osuusajoissa kolmas.
- Minulla löytyy konetta. Se ei ole rajoittava tekijä menestyksen kannalta. Ne Ranskassa vietetyt kuukaudet ainakin näkyvät tässä, Heikkinen kertasi hienoa kipuamistaan.
Heikkinen nousi kokonaiskilpailussa 18:nneksi. Suomen miehistä Sami Jauhojärvi päätti kiertueen 36. sijalla, Ristomatti Hakola 44:ntenä ja Anssi Pentsinen 47. sijalla.
Jauhojärvi kertoi tunteneensa sunnuntaina jo verryttelyssä, että meno on tasaisen rauhallista.
- Ei päässyt mihinkään, mutta ei tuntunut hirveän pahaltakaan. Nyt on kroppa tyhjennetty, Jauhojärvi tuumasi ja vakuutti, ettei lähtenyt päätösetapille löysin rantein.
0:55
Hakola ei vielä maalissa osannut sanoa, muuttiko loppunousu hänen elämäänsä mitenkään. Sitä Hakola jännitti.
- On se hieno nousu. Kyllä se kaikkien täytyy kokea. Ei voi sanoa, että on hiihtäjä ennen kuin on voittanut Pirkan hiihdon ja hiihtänyt Alpe Cermisin ylös asti, Hakola naurahti.
Ihan ylös asti hän ei sentään Alpe Cermisiä kivunnut, sillä Tourin maali on korkeintaan rinteen puolimatkassa.
Pentsinen harmitteli sitä, ettei pystynyt suoriutumaan kiertueella paremmin.
- Oberstdorfin sprintissä minulla oli jotain annettavaa, mutta muilla matkoilla se oli selviytymistaistelua. Vauhtini ei tyydytä. Kunto ei riitä, Pentsinen peilasi ja arvioi saaneensa Tourista selkäsaunan.