Henri Bollströmin ohjastama Helmen Vili juoksi Valkeala-ajon voittoon Kouvolassa.
Kouvolan Toto76-kierrosta vaivasivat huonot rataolosuhteet, minkä vuoksi lähdöissä nähtiin tavallista enemmän viime hetken poissaoloja. Rata oli huonoimmillaan kierroksen alkaessa, mutta kuivui ja parani iltaa kohden.
Suomenhevosten suurkilpailukauden avausvoittajaa Helmen Viliä raskas rata ei tuntunut haittaavan. Lähtö palautettiin kolme kertaa, minkä jälkeen starttia jouduttiin vielä odottamaan tovi, kun Helmen Vilin kärryissä havaittiin rengasrikko. Hevonen ei viivästyksestä häiriintynyt ja juoksi perinteisen Valkeala-ajon ykköseksi voittoajalla 26,2ke.
- Hienoltahan tuo maistuu. Tämä oli minulle valmentajana toinen Valkeala-ajon voitto, ensimmäinen tuli tamma Vuokko Irmelin kanssa, Helmen Vilin valmentaja Tapani Hiltunen kommentoi.
Voitto oli Helmen Vilille sen uran 35. ykkönen. 12-vuotias ruuna on startannut yhteensä 154 kertaa.
Toto76-kierros avattiin lämminveristen 4 100 metrin tasoitusajolla, jonka voitti tasaisella keulajuoksulla Heikki Laakkosen ohjastama ja valmentama Ida’s Owen. Kierros jatkui So Cluelessin ja Tuomas Pakkasen haastajadivisioonakarsinnan voitolla, suursuosikki Callela Lancelot oli lähdön toinen.
Kylmäveristen haastajadivisioonakarsinnan vahvin oli kuusivuotias ruuna Myllyn Valtti, joka otti Kouvolassa toisen Toto76-voiton putkeen.
Esa Holopainen ohjasti lauantaina kaksi Toto76-voittoa. Ensimmäinen irtosi ylivoimaiseen tyyliin Jani Oinosen valmentaman Boulder Luken ohjaksissa. Ennen päätöskohdetta Holopainen nappasi ykkösen tauolta palanneella Regent Zetillä.
Seitsemänvuotiasta ruunaa valmentaa Jarno Kauhanen.
- Voitto ei yllättänyt, hevonen on parissa vähän reippaammassa harjoituksessa tuntunut erittäin hyvältä, hän sanoi.
Kierros päättyi Samuli Innasen ohjastaman Invantaggion tahtiin. Myös Innasta epäilytti etukäteen radan huono kunto.
- Jostain syystä tuo rata kuitenkin kuivahti, tuli ehkä vähän pakkasta, ja ratamestari tiesi, mitä teki, Innanen kiitteli.