Suomi kohtaa tänään päättyvien jääkiekon naisten MM-kilpailujen pronssiottelussa Tshekin ja Ceske Budejovicen hurmoksellisen kotiyleisön. Pronssiottelu alkaa Suomen aikaa kello 15.
Naisleijonat kärsi lauantai-illan välierässä tylyn 1–8-murskatappion Kanadalle. Suomalaispelaajien piti siirtää katseensa heti sunnuntain koitokseen, sillä pronssipeli pelataan vain reilut 16 tuntia välierän jälkeen.
Suomen päävalmentaja Juuso Toivola ilmoitti pitäneensä palopuheensa välittömästi, kun joukkue saapui pukuhuoneeseen.
– Valmistautumisemme pronssiotteluun alkoi äsken tuolla pukukopissa. Aiomme näyttää kaikille vastaantuleville, että meidät muistetaan huomisesta pelistä eikä tämän päivän pelistä. Se oli viestini joukkueelle, Toivola totesi Kanadan antaman löylytyksen jälkeen.
Suomi ja Tshekki ovat jakaneet neljien edellisten MM-kisojen pronssit. Naisleijonat palasi mitalikantaan viime vuonna kaksien mitalittomien kisojen jälkeen, mutta sunnuntaihin oman haasteensa tuo Tshekin hurjaääninen kotiyleisö. Tshekki haastoi välierässään Yhdysvallat häviten vain 1–2, eikä yleisö lakannut kannustamasta omiaan missään vaiheessa.
Naisleijonien kärkihyökkääjiin kuuluva Petra Nieminen haluaa hiljentää tshekkiläiset.
– Meillä on vastassa joukkue, joka rakastaa kotiyleisöään ja sitä hurmiota. Me lähdetään tappamaan sitä ja tekemään niitä meidän hyviä asioita, Nieminen totesi.
Pelaako kapteeni?
Naisleijonat sai välierän kolmannessa erässä huonoja uutisia, sillä kapteeni Michelle Karvinen loukkaantui taklaustilanteessa. Kanadan Daryl Watts jyräsi Karvisen ja sai ottelurangaistuksen päähän kohdistuneesta taklauksesta.
Suomi on voittanut kisoissa kaikki eurooppalaisvastustajansa, kun Tshekkikin kaatui alkulohkossa hankalan alun jälkeen 4–2. Välierässä Suomi haastoi sysimustista hetkistään huolimatta Kanadan paikoin ryhdikkäästi, mutta mitaliin vaaditaan sunnuntaina enemmän hyökkäyspään tehoja.
– Jos vaan pystymme pelaamaan aktiivista omaa peliämme, niin meillä ei pitäisi olla mitään hätää. Jos taas passivoidumme, niin asiat menevät vähän hankalammaksi, varakapteeni Noora Tulus aprikoi.
Kanada ja Yhdysvallat ratkaisevat sunnuntaina MM-kultamitalit kello 19 alkavassa loppuottelussa.