HJK:n ja HIFK:n valmentajat odottavat kieli pitkällä Veikkausliigan Helsingin derbyä – ensimmäistä sitten vuoden 2007.
HJK-luotsi Mika Lehkosuo ja HIFK-kollega Jani Honkavaara jakoivat keskiviikkona ajatuksiaan Veikkausliigan avajaistilaisuudessa Helsingissä.
- Ihan loistavaa, että saadaan taas paikalliskamppailuja. (Espoolainen) FC Honka oli siinä lähellä, jonkunnäköinen paikallisvastustaja. Nyt kun se poistui Veikkausliigasta, saatiin selkeästi parempi derby aikaiseksi. Odotan kiihkeästi sitä kohtaamista kyllä, Lehkosuo sanoi.
Stadin paikallista ei jouduta odottamaan kauan, sillä joukkueet iskevät yhteen jo 23. huhtikuuta. HJK ja HIFK pelaavat kotiottelunsa samalla stadionilla. Derbyavausta isännöi HIFK. Lehkosuota ei haittaa, vaikka HIFK:n punavalkovärit liehuisivat katsomossa enemmistönä.
- Odotan kovaa huutomyrskyä kentälle ja sen ulkopuolelle, ennen peliä ja sen jälkeen. Voisin pelata jokaisen pelin sellaisessa ympäristössä, jossa on paljon ihmisiä ja paljon väriä.
Seinäjoelta lähtöisin oleva HIFK-valmentaja Honkavaara suhtautuu tulevaan koitokseen innolla ja kunnioituksella.
- Helsingin paikalliskamppailu on todella iso juttu. Ennen kaikkea odotan tunnetta. Hienoa, että suomifutikseen saadaan tällaista tunnetta. HJK on hyvä, rakas kilpakumppani, kommentoi Honkavaara.
Veikkausliiga käynnistyy sunnuntaina 12. huhtikuuta. Veikkausliigan viimeisimmät Helsinki-derbyt nähtiin kaudella 2007. HJK:n ja itähelsinkiläisen FC Viikinkien molemmat ottelut päättyivät 1-1 -tasalukemiin.