Maailmanmainettakin niittäneet Helsinki-Vantaan lentokentällä työskentelevät koronakoirat ovat nyt myös sankarikoiria. Kennelliitto palkitsi Kössin, Miinan, E.T:n ja Valon ”Erikoissankarikoirina”.
Suomen Kennelliitto palkitsee vuosittain Sankarikoiria, jotka ovat vaikuttaneet siihen, että yksi tai useampi ihmishenki on pelastunut.
Tänä vuonna palkittavien Sankarikoirien lisäksi Erikoissankarikoiran arvolla palkitaan lentokentällä työskentelevät, Wise Nose – Suomen hajuerottelu ry:n kouluttamat neljä koronakoiraa Kössi, Miina, E.T ja Valo.
– Nämä neljä palkittavaa koiraa ovat Sankarikoiria aivan omassa luokassaan. Toiminnallaan ne vaikuttavat merkittävästi ihmisten hyvinvointiin ympäri maailman, , Kennelliiton hallituksen puheenjohtaja Harri Lehkonen painottaa Kennelliiton tiedotteessa.
– Ne myös tuovat esille koiran merkityksen yhteiskunnassa – mikään ei pysty korvaamaan ihmisen nelijalkaista ystävää.
Lue myös: Financial Times hehkuttaa Suomen "talvisodan hengessä" tehtyä koronastrategiaa – myös Helsinki-Vantaan koronakoirat ovat saaneet kiitosta maailmalla
Koira tunnistaa taudin nopeasti
Seuraeläinten kliinisen tutkimuksen dosentin Anna Hielm-Björkmanin tutkimuksissa on selvinnyt, että koira tunnistaa COVID-19-virustartunnan nopeasti, jopa luotettavammin kuin laboratoriokokeet.
Näiden alustavien tutkimustulosten pohjalta Helsinki-Vantaan lentokentällä testataan tämän vuoden loppuun saakka neljän koronakoiran voimin COVID-19-virusta kantavat matkustajat Suomeen saapuvien lentomatkustajien ihopyyhintänäytteistä.
Helsinki-Vantaan koronakoirat ohjaajineen yhteispotretissa. (Kuva: Jukka Pätynen.)
Koronakoirat tuovat iloa lentokentälle
Koronakoirat tuovat käytännön hyödyn lisäksi iloa lentokentälle.
– Koronaepidemian alkaessa mietittiin, olisiko koiran mahdollista tunnistaa COVID-19-virukseen sairastuneet ihmiset. Lähipiirin näytteiden avulla testasimme Kössin kanssa COVID-19-hajun erottelua, ja onnistuihan se, Wise Nosen toiminnanjohtaja Susanna Paavilainen, galgo-mix Kössin ja labradorinnoutaja Miinan ohjaaja kertoo.
– Käynnistimme ensin tutkimusprojektin, ja sen jälkeen koronakoirakoulutuksen sekä Helsinki-Vantaan lentokenttäpilotin matkustajien koronainfektioiden seulomiseksi.
Koronakoirat on otettu lentokentällä vastaan positiivisesti ja iloisesti, hän kehuu. Matkustajat ja lentokentän työntekijät tunnistavat koirat ja tulevat tervehtimään. Koronakoirat piristävät monen päivää.
Hän on koronakoira Kössi. (Kuva: Jukka Pätynen.)
ET:n ensimmäinen positiivinen näyte jäi mieleen
– Erityisesti mieleen on jäänyt E.T:n ensimmäisen positiivisen näytteen ilmaiseminen matkustajien näytteistä. Olin ylpeä koirasta ja sen työskentelystä, valkoinen paimenkoira E.T:n ohjaaja Anette Kare kertoo.
Hän oli E.T:n kanssa mukana Wise Nosen syöpähajukoiraryhmässä, kun koronaepidemia alkoi. Tästä oli helppo siirtyä mukaan koronakoirakoulutukseen, joka motivoi todella.
Saksanpaimenkoira Valo on tehnyt myös syöpänäytteiden hajuerottelua ennen koronakoiratoimintaan mukaan tulemistaan. Valo haistelee näytteitä koirakoululla, sillä se liian isokokoinen toimimaan lentokentän hajuasemalla. Se käy kuitenkin harjoittelemassa toimintaa lentokentällä, kertoo Valon ohjaaja Heli Niuro.
– Lentokentällä koirat ovat saaneet innostuneen vastaanoton. Vaikka Valo on iso koira, ihmiset ottavat meihin kontaktia ja koirakin on ollut haltioissaan ihailijoista. Itse koen, että tutkimuksen tekeminen, eli koirien hajutestin vertailu nenänielu/PCR-testiin tekee tästä vielä mielenkiintoisempaa.
Lue myös: Lentokentän koronakoirat vainusivat jo ensimmäiset sairastuneet – näin kommentoi Vantaan apulaiskaupunginjohtaja
Olisko omasta koirasta koronakoiraksi?
Moni on kysellyt, voisiko oman koiran kouluttaa koronakoiraksi.
Koiraohjaajat painottavat, että koronakoiratoiminta ei ole harrastusta, vaan vaatii sitoutumista kokopäiväisesti. Koulutus voi myös keskeytyä, jos koiralla ei ole tarvittavia ominaisuuksia hajutyöhön tai toimintaan erilaisissa ympäristöissä.
Susanna Paavilainen toivoo, että tulevaisuudessa saataisiin lisää koronakoirakoulutuspaikkoja. Toimintaa kehitetään koko ajan, ja se on jo nyt osoittautunut erittäin tärkeäksi. Tulevaisuudessa koronakoiratoiminnalle voi olla monenlaista käyttöä.