Tampereen kolea sää ei hyydyttänyt Seinäjoen Jalkapallokerhon juhlia miesten Suomen cupin finaalissa.
SJK voitti seurahistoriansa ensimmäisen cupin mestaruuden, kun se kukisti HJK:n rangaistuspotkukilpailun jälkeen. SJK vei rangaistuspotkukisan nimiinsä maalein 7-6.
Varsinainen peliaika päättyi 1-1, ja sen jälkeen osumia nähtiin vasta pilkkukisassa.
Voiton varmistuttua SJK:n pelaajat juoksivat yhtenä rintamana kannattajiensa luokse juhlimaan. Cup oli SJK:lle siksikin tärkeä, että se toi seuralle ensi kaudelle Eurooppa-liigan karsintapaikan.
Varma ja rauhallinen olo
Yksi ottelun hahmoista oli keskikentän Mehmet Hetemaj, joka upotti ratkaisevan rangaistuspotkun Thomas Dähnen selän taakse.
- Oli varma ja rauhallinen olo, vaikken ikinä vedä pilkkuja kuin harjoituksissa, Hetemaj kertoi rangaistuspotkukisan jälkeen.
Voitto maistui makealta.
- Tuli euforinen olo, ja tuulettelin siinä vaan kaikkea. Ihan mieletön fiilis, Hetemaj naureskeli.
Ottelun ratkaisua haettiin todella pitkän kaavan kautta, sillä vasta kahdeksas laukojapari varmisti SJK:n juhlat.
HJK olisi voitolla napannut historiansa 13. miesten cup-mestaruuden, mikä olisi nostanut sen yksinään kaikkien aikojen listan kärkeen.
Sitä ei kuitenkaan nähty, vaikka helsinkiläiset pelasivat vahvan avauspuoliajan ja olivat niskan päällä. Joukkue pystyi rikkomaan SJK:n pelinrakentamisen melko tehokkaasti ja luomaan vaarallisia hyökkäyksiä.
Ottelun avausmaalia jouduttiin odottamaan toiselle puoliajalle, kun HJK:n Alfredo Morelos tykitti 49. peliminuutilla pallon kaukaa yläriman kautta verkon perukoille.
Avausmaalin jälkeen asetelma muuttui, ja SJK pyöritti peliä. Roope Riskin laukoma tasoitus nähtiin runsas vartti ennen varsinaisen peliajan loppua rangaistuspotkusta, joka tuomittiin Akseli Pelvaksen kaadettua Matej Hradeckyn.
Maalivahti Thomas Dähne torjui rangaistuspotkun eteensä, mutta Riski oli hereillä ja laukoi irtopallon itse verkon perukoille.
- Ei ollut paras mahdollinen pilkku, mutta maali tuli. Olimme joukkueen sisällä varmoja, että hoidamme tämän kotiin, Riski sanoi.
Katse takaisin liigaan
SJK pelaa jalkapalloliigassa seuraavaksi jo keskiviikkona, joten pitkään joukkue ei ehdi leijua cup-huumassa.
- Saunaan jos tänään pääsisi, Riski kuittasi suunnitelmat voitonjuhlista.
Morelos ja Riski ovat olleet joukkueilleen tällä kaudella kullanarvoisia pelaajia. Kumpikin on tehnyt liigassa 14 osumaa. Morelos oli myös cupissa hurjassa vireessä, sillä finaalin osuma oli hänelle jo seitsemäs.
Ennen finaalia puheenaiheeksi nousi Ratinan stadionin huonossa kunnossa ollut nurmi. HJK:n päävalmentaja Mika Lehkosuo ei lähtenyt selittelemään tappiota pelialustalla.
- Kenttä oli ennakko-odotuksia parempi, ei se ihan katastrofi ollut. Aika tasainen vääntö nähtiin. SJK piti ehkä enemmän palloa, mutta meillä oli vaarallisempia paikkoja. Toisella puoliajalla molemmat joukkueet väsyivät, Lehkosuo sanoi.