HIFK:n nuori pakkilupaus Miro Karjalainen jätää kotimaan kaukalot ja siirtyy pelaamaan Pohjois-Amerikkaan.
Karjalainen on tehnyt sopimuksen AHL-seura Texas Starsin kanssa. Se on NHL-joukkue Dallas Starsin farmiseura. Dallas Stars varasi Karjalaisen kesällä 2014.
20-vuotias Karjalainen vakuutti NHL-organisaation osaamisellaan kesällä. Karjalainen pelasi vahvan turnauksen Traverse Cityssa nuorten lupausten riveissä Dallas Starsin paidassa.
– Onnistuin pelaamaan siellä hyvin. Sieltä tuli sitten kiinnostusta ja tarjottiin tätä vaihtoehtoa. Kesällä ei ollut tällaisesta mitään hajua. Aika puskista tuli, mutta pakko oli ottaa kiinni, Karjalainen selvittää MTV Sportille.
Raamikas Karjalainen ennätti pelata tällä kaudella neljä matsia HIFK:n riveissä pienellä vastuulla. Mies on vahvimmillaan oman alueen puolustamisessa.
– Omasta mielestäni on parempi pelata Pohjois-Amerikassa, kun siellä on kaikki tavoitteet. Pieni kaukalo sopii mulle paljon paremmin, Karjalainen uskoo.
Karjalainen ei siirry rapakon taakse aivan heti. Työluvan saaminen voi viedä kuukauden päivät. Sen ajan Karjalainen harjoittelee HIFK:n A-nuorten kanssa.
– Nyt on kuukausi aikaa treenata lujaa ja olla entistä kovemmassa kunnossa. Sitten on aika näyttää.
Fyysinen puolustaja uskoo, että hän aloittaa pelaamisen uudessa organisaatiossa AHL:n farmiliigassa eli ECHL:ssä.
– Pelivauhti on se, mihin on varmasti isoin totuttautuminen. Uskon, ettei se vie kauaa. Toivottavasti sitten pääsisi pian kurkkimaan AHL:n puolelle, Karjalainen toteaa.