Oulun Kärppien ja Helsingin IFK:n välinen ensimmäinen jääkiekon SM-liigan pudotuspeliottelu paljasti kummankin joukkueen kortit.
HIFK voitti Oulussa käydyn ottelun jatkoajalla 4–3 kaksivaiheisten tapahtumien jälkeen.
Kärpät piteli kaksi ensimmäistä erää kiekollisia ohjia passiivisesti hyökkäyksiä vastaan ottanutta HIFK:ta vastaan.
Joukkueiden välinen laadullinen ero pelin rytmittämisessä ja viivelähdöissä kävi tuolloinkin selväksi: Kärpät nousee hallitusti, oman maalin tuntumassa tiiviiksi puristetussa viisikkonipussa ja synkronisessa tahdissa. HIFK:n hyökkääjät puolestaan karkailevat viivelähdöissä rintamasta ja joutuvat hidastelemaan ennen hyökkäyssinistä.
Kärpät murtautui kontrolliavauksillaan huomattavasti HIFK:ta jouhevammin hyökkäyspäähän.
Kolmannessa erässä HIFK alkoi kuitenkin prässätä Kärppiä syvälle saakka. HIFK pakotti iholle menemällä oululaiset nopeisiin avauksiin ja söi heidän taitamansa viivelähdöt pois. Pelissä mentiin ensi kertaa HIFK:n määräämään tahtiin, mikä käänsi ottelun kulun, ja IFK nousi vielä tasoihin.
Mutta HIFK tarvitsi tälläkin kertaa tiukalla hetkellä Juhamatti Aaltosen panosta.
Aaltonen imi kolmannen erän tasoitusosumassa itseensä hyökkäysalueella kolme Kärppien pelaajaa (mikä oli Kärpiltä paha puolustuksellinen virhe), jatkoi kiekon eteenpäin, ja HIFK sai hyökkäysalueelle ylivoimatilanteen. Tilanteen päätteeksi Jarkko Malinen iski kiekon maalin kulmalta reppuun.
Ottelu kulminoitunee tänään paljolti siihen, kumpi määrittää tahdin ja riittääkö HIFK:n fysiikka prässätä Kärppiä vielä pidempijaksoisesti. Kärpät alkoi pudotuspelien avausosassa hapuilla paineen alla hermostuneesti, kun se ei enää saanutkaan rakentaa hyökkäyksiä rauhassa.
Herää kysymys, oliko Kärpät tuudittautunut siihen, että se saisi määrittää pelin kulun loppuun saakka. HIFK näytti yllättäneen Kärpät kolmannessa erässä housut kintuissa.
Hitaan tempon pelissä kortit ovat kyllä organisoituneemmilla Kärpillä, mutta valtit kääntyvät, kun HIFK tekee pelistä paineistuksellaan pystysuuntaisempaa. HIFK:n yksilövoittoiseen pirtaan istuu nopeiden kääntöjen peli, kun joukkue pääsee hyökkäämään nopeasti vaistoillaan.
HIFK:n erityisenä valttina on Juhamatti Aaltosen käänteentekevä taitavuus, mutta Kärpät ei voi jatkossa laskea kahta pelaajaa enempää hänen kimppuunsa. Aaltonen kykenee pelaamaan näissä paikoissa pelivälineen vapaalle HIFK-pelaajalle, ja helsinkiläiset käyttävät tällaiset ylivoimatilanteet ripeästi.
Ässillä psykologinen etu
Ässien ja Ilveksen välisessä ensimmäisen kierroksen pudotuspeliparissa mentiin keskiviikkona niin ikään jatkoajalle. Voittoa juhli kapteeni Matti Kuparisen maalilla Ässät.
Ottelun kulku sopi likimain täydellisesti Ässille: peliä käännettiin vauhdilla päästä päähän, ja kumpikin prässäsi toisiaan lujaa suurimman osan pelistä. Tällainen ryminäkiekko on Ässien dna:ssa.
Kun tilanteita syntyy kovaa vauhtia molempiin päihin, Ilveksen heikompi puolustusalueen puolustuspeli ja maalinedustan suojeleminen kääntää pelimerkkejä Ässille.
Tampereella pelin luonne kuitenkin muuttunee suuremman kaukalon myötä. Ässät pyrkinee kyllä tapansa mukaisesti jatkamaan nopeiden suunnanmuutosten jääkiekkoa, mutta Ilves yrittänee hidastaa peliä ja lisätä tilantekemistä kiekotteluilla. Tahtia hiukan hiljentänee myös edellisen illan kova vauhti.
Ilves hyötyy lähtökohtaisesti siitä, kun sen kiekkokontrolliin nojaavalle pelille on enemmän tilaa. Psykologinen etu kääntyi kuitenkin kovassa paikassa runkosarjan lopun alavireisyyden jälkeen onnistuneille patapaidoille.
Puolivälieriin selviytyy kahdella voitolla, joten HIFK:lla ja Ässillä on tänään mahdollisuus lähettää vastustajansa kesälomille.
Kokoonpanoihin pääset ottelua klikkaamalla. MTV Sport seuraa klo 18.30 alkavan kierroksen tapahtumia hetki hetkeltä.