Maastohiihdon kolminkertainen olympiavoittaja Vegard Ulvang kritisoi Dagbladetin haastattelussa Venäjän hiihtoliiton puheenjohtajan Jelena Välben Norjaan kohdistuneita voimakkaita lausuntoja.
LUE MYÖS: Jelena Välbeltä pöyristyttävää natsipuhetta – "Maailma tulee ymmärtämään meitä"
Norjan hiihtoliitto ajoi tiukasti venäläisurheilijoiden sulkemista pois kansainvälisestä hiihtourheilusta Venäjän hyökättyä Ukrainaan. Kansainvälinen hiihtoliitto Fis päätti pian, että kaikki venäläisurheilijat suljetaan eikä Venäjä saa järjestää kisoja.
– Venäläiset eivät mielestäni saa kilpailla. Ukraina on Fisin jäsen ja heidän kimppuunsa on hyökättyä. Tilanne ei voi olla se, että hyökkäykseen kohteena olevat matkustavat puolustamaan kotimaataan ja hyökkääjät saavat kilpailla, Ulvang totesi tuolloin.
Välbe oli arvostellut voimakkaasti Championatille Norjan toimintaa väittäen, että Norjan hiihtoliiton puheenjohtajalla Erik Röstellä olisi ollut näppinsä pelissä venäläisten saamassa sanktiossa. Kritiikki oli ulottunut aina Fisin maastohiihtokomitean johtajana toimivaan Ulvangiin asti.
– Sellainen asia on olemassa kuin yhdistysetiikka. Kuka sinä olet tässä kysymyksessä? Etkö ole Fis-perheen jäsen? Etkö voi rauhallisesti argumentoida sen sijaan , että heittelet kommentteja, jotka pelottavat äitiäsikin, Välbe sanoi.
Välbe ja Ulvang olivat 80-90-luvuilla hiihtomaailman eliittiä. He voittivat yhteensä kuusi olympia- ja 16 MM-kultaa.
– Se, mitä nyt tapahtuu, on vain surullista. Toivon, että Välbe ja muut venäläishiihtäjät esittävät itselleen kysymyksen: Miksi näin voimakkaisiin toimenpiteisiin on ryhdytty? Miksi lännen reaktiot ovat epätavallisen voimakkaita? Ulvang sanoi Dagbladetille.
– Sanktiot eivät ole venäläistä maastohiihtoa vastaan, vaan Venäjän hallintoa. Tämä on katastrofi Euroopalle, maailmalle ja hiihtourheilulle, Ulvang jatkoi.
LUE MYÖS: Veronika Stepanovan käytös oli liikaa Jelena Välbelle – "Miksi helvetissä olet siellä?"
LUE MYÖS: Jelena Välbeltä hämmentävä väite Therese Johaugista – taustalla Lahden tapahtuma
58-vuotiaan Ulvangin mukaan hiihtolajit voivat alkaa avautumaan venäläisille, kun muita sanktioita aletaan höllentämään.
– Haluamme mielellämme kilpailla venäläisiä vastaan. Kilpaileminen venäläisiä vastaan on ratkaisevaa hiihtourheilussa. Toivomme, että asiat ratkeavat. Venäjällä on vahva ja hyvä hiihtokulttuuri. Aion olla ensimmäisenä rakentamassa siltoja Venäjän kanssa, kunhan aika on kypsä. Pelkään, että siinä voi mennä aikaa, Ulvang totesi.