Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:in kilpailujohtaja Pierre Mignerey vihjailee, että Aleksandr Bolshunov ei välttämättä ollut vapaaehtoisesti mukana Vladimir Putinin propagandashow'ssa.
LUE MYÖS: Ruotsalaistähti raivostui Aleksandr Bolshunovin tempauksesta – "Ei ole täysin terve"
Bolshunov kohahdutti urheiluväkeä osallistumalla viime perjantaina Putinin tukitilaisuuteen, jossa juhlistettiin Krimin valtaamisen vuosipäivää. Mukana oli myös muita menestyneitä venäläisurheilijoita.
– Meidän pitää olla varovaisia, ettemme reagoi liian nopeasti. En tiedä, oliko hän siellä vapaaehtoisesti, Mignerey totesi, kun häneltä kysyttiin mielipidettä Bolshunovin esiintymiseen.
Käsinevalmistaja Kinetixx päätti yhteistyön Bolshunovin kanssa tämän esiintymisen jälkeen. Yhtiön markkinointijohtaja Helmut Hanuksen mielestä Bolshunovin temppu oli hulluutta ja idioottimaista. Kristianianin yliopiston professori Ketil Raknes kutsui puolestaan itse tapahtumaa moderniksi fasismiksi.
LUE MYÖS: Sponsori katkaisi yhteistyön Aleksandr Bolshunovin kanssa – "Idioottimaista"
– Tämä on monimutkaista. Venäjän ja meidän kulttuurilliset erot ovat suuria. Meillä ei ole sama tausta. Tässä on monia tekijöitä, heillä ei ole täyttä vapautta. Emme tiedä, mitä venäläisurheilijat saavat ja mitä eivät saa tehdä. Toivon, että maastohiihdon maailmancup on paikka, jossa kokoamme ihmiset yhteen, emmekä erottele heitä, Mignerey kertoi.
Pekingissä viisi olympiamitalia (kolme kultaa) voittanut Bolshunov on saanut Putinilta lukuisia etuisuuksia. Hän ja joukkuetoveri Denis Spitsov saivat olympiakisojen menestyksen ansiosta asunnon Moskovasta. Bolshunov kuuluu Putinin kansalliskaartiin ja hänet korotettiin olympialaisten jälkeen kapteeniksi.