Saksalainen käsinevalmistaja Kinetixx on irtisanonut sopimuksensa Venäjän hiihtomaajoukkueen kanssa sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan, kertoo norjalainen VG. Yhtiön markkinointijohtaja Helmut Hanus kertoo järkyttyneensä Pekingin hiihtokuninkaan Aleksandr Bolshunovin toiminnasta. Bolshunov osallistui viime viikolla Vladimir Putinin tukitilaisuuteen Moskovan Luzhniki-stadionilla.
Bolshunov edusti Putinin tilaisuudessa useiden muiden venäläisten olympiavoittajien ja -mitalistien kanssa.
– Se oli hulluutta ja idioottimmaista. En löydä sanoja. Hän on tunnustautunut Putinin tukijaksi. Sitä on täysin mahdotonta hyväksyä. Erottautudumme täysin tuollaisesta, Hanus sanoi VG:lle.
– Bolshunov ja muut osoittivat tukensa Putinille. Heidän näkeminen stadionilla propagandanäytöksessä oli mahdotonta hyväksyä. Se oli erittäin surullinen näky.
Bolshunovin osallistuminen Putinin tukitilaisuuteen on hämmentänyt hiihtomaailmaa. Aiemmin ruotsalaistähti Calle Halfvarsson antoi venäläisen kuulla kunniansa.
LUE MYÖS: Ruotsalaistähti raivostui Aleksandr Bolshunovin tempauksesta – "Ei ole täysin terve"
Bolshunov on ollut hansikasvalmistajan kärkiurheilijoita muun muassa norjalaisten ampumahiihtotähtien Johannes Thinges Bön, Tirill Eckhoffin ja Marte Olsbu Röiselandin rinnalla. Yhteistyön jatkuminen tuntuu mahdottomalta.
– Putinin tukeminen ei ole oikein. Olemme lopettaneet kaiken (yhteistyön), enkä näe sen muuttuvan jatkossa, Hanus sanoo.
Hanus kertoo, ettei ole ollut venäläisiin missään yhteydessä sodan alkamisen jälkeen.
Bolshunov ei ole kommentoinut Venäjän sotatoimia julkisuudessa. Sen sijaan hän on kritisoinut venäläisurheilijoiden sulkemista kansainvälisistä hiihtokilpailuista ja vierittänyt syytä siitä norjalaisten niskaan.
– Olemme hyvin, hyvin harmistuneita. Norjalaiset heittivät meidät ulos. Se on todella loukkaavaa. Olemme heidän pahimpia kilpailijoitaan, emmekä halua tulla kohdelluksi näin, Bolshunov sauhusi sen jälkeen, kun Kansainvälinen hiihtoliitto päätti, etteivät venäläiset voi osallistua loppukauden maailmancupin kisoihin.