Brittimiljardööri Richard Branson on tehnyt onnistuneen lennon varuuteen perustamansa Virgin Galactic -yhtiön VSS Unity -avaruusaluksen mukana.
Lähtö New Mexicosta Yhdysvalloista tapahtui noin kello 17.30 Suomen aikaa. Lento kesti kokonaisuudessa noin tunnin.
Bransonin mukana Virgin Galacticin lennolla oli kahden lentäjän ohella kolme muuta matkustajaa, jotka kuuluvat yhtiön johtoon.
Virgin Galactic vei aluksensa korkealle maanpinnasta erityisellä kantolentokoneella, josta pienempi VSS Unity sitten irtosi ja kiihdytti rakettimoottoreilla yli kolme kertaa äänennopeuteen. Käytyään avaruuden puolella ja matkustajien oltua muutaman minuutin painottomassa tilassa, palasi alus takaisin maan pinnalle ja laskeutui turvallisesti kiitotielle.
Virgin Galacticin on tarkoitus aloittaa kaupalliset avaruuslennot ensi vuonna, kerrotaan yhtiön nettisivulla.
Maailman rikkaimman ihmisen Jeff Bezosin, 57, on puolestaan määrä tehdä oma avaruuslentonsa Blue Origin -yhtiön New Shepard -aluksella 20. heinäkuuta.