Florida Panthersin Aleksi Heponiemi sai havaita, että NHL:ssä hyväkään startti ei välttämättä riitä pelipaikkaan kirkkaissa valoissa.
LUE MYÖS: Toimittaja tiputti Kaapo Kakosta uutisen – "Ison pojan status"
Aleksi Heponiemi nousi esille, kun hän teki ensimmäisenä suomalaispelaajana jatkoaikamaalin heti NHL-debyytissään. Samaan on pystynyt koko NHL:n historiassa vain kolme pelaajaa.
Maali jäi Heponiemen ainoaksi kolmessa ottelussa, ja peliaika valui alle kymmenen minuutin ottelua kohti. Panthers passitti Heponiemen farmiin AHL-joukkue Syracuseen.
Panthersin valmentaja John Quenneville antoi kuitenkin rohkaisevia lausuntoja Heponiemestä, kuten jenkkijargoniin näissä tilanteissa usein kuuluu.
"Coach Q" sanoi, että suunnitelmana olikin lähettää Heponiemi takaisin farmiin.
– Harjoitusleirillä on aina yksi tai kaksi yllätystä. Hän yllätti meidät kokonaisvaltaisen pelin kehittymisellään.
Heponiemi on Florida Panthersin toisen kierroksen varaus vuodelta 2017. Hän pelasi alkukauden Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla MODO:ssa, jossa 16 ottelussa kertyivät pisteet 6+8=14.