Helsingin Jalkapalloklubi kohtaa kazakstanilaisen Astanan Mestarien liigan kolmannella karsintakierroksella.
Astana raivasi keskiviikkona tiensä jatkoon, kun se nujersi kotikentällään slovenialaisen Mariborin 3-1. Astana vei otteluparin yhteismaalein 3-2.
HJK:n jatkopaikka varmistui jo tiistaina. Klubi otti kotonaan 1-0-voiton latvialaisesta Ventspilsistä ja nappasi jatkopaikan maalein 4-1.
HJK:lla on edessään pitkä vierasreissu, sillä Astanaan kertyy ilmateitse matkaa reilut 3 000 kilometriä. Päävalmentaja Mika Lehkosuo kertoi tiistain voitto-ottelun jälkeen, että joukkue lentää todennäköisesti charter-koneella Astanaan, jos se kohtaa kazakstanilaistiimin.
Otteluparin ensimmäinen osa pelataan ensi viikolla ja toinen viikkoa myöhemmin. Voittaja etenee viimeiselle karsintakierrokselle, josta voitolla lohkeaa paikka Mestarien liigan lohkovaiheeseen ja tappiolla Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen.
Mikäli Klubi taipuu Astanalle, jatkuvat joukkueen pelit Eurooppa-liigan viimeisellä karsintakierroksella.