Kaudella 1996–97 HIFK:ta valmensi NHL:stäkin tuttu yhdysvaltalaislegenda Mike Eaves. Tuolta kaudelta jäi jälkeen värikkäitä muistoja, kuten eräs hurja pukukoppiepisodi.
HIFK-legenda Mika Kortelainen muistelee, että tapaus sattui seuran kotiottelussa toisen ottelun erätauolla. HIFK oli Kortelaisen muistojen mukaan tuolloin kahden erän jälkeen nollilla.
Pukukopissa odotti outo näky.
– Katsottiin, että mitä jumalauta täällä on tapahtunut. Maali on kannettu keskelle pukukoppia, Kortelainen kertoo C Morelle.
Maalin päällä oli maila ja kiekko.
– Vanhana tekijämiehenä Mike otti stagan (mailan) maalin päältä ja pudotti sen kiekon. Siis se oli metrin päässä (maalista), toinen HIFK-ikoni Kimmo Kuhta sanoo.
– Max metrin, Kortelainen lisää.
LUE MYÖS: Sami Kapanen palaa hetkeen, kun isot miehet pelkäsivät NHL-pukukopissa: "Luulimme, että se pätkäisee mailalla jotain päähän"
Eaves teutaroi Kuhdan mukaan "aika kovassa tunnepuuskassa".
– "Katsokaa mallia tästä." Hän painoi kauhean lämärin, niin paljon kuin lähti siitä metristä. Jotenkin se flinttasi kumimatolla.
Veto lähti.
– Kuuluu ihana kilahdus. Kling. Tolppaan ja ulos.
Kuhta ja Kortelainen repeävät nauruun tässä kohtaa tarinankertomista.
– Miken lämäri ei uponnutkaan, vaikka siinä oli tahtoa ja halua ja…
– …raivoa. Tekemisen meininkiä, Kortelainen täydentää Kuhdan kuvailun.
Ovi paiskaten kiinni ja f-huutoa
Kimmo Kuhta takoi aikanaan tulosta HIFK:n pelaajana. Nykyään hän toimii seuran U20-joukkueen päävalmentajana.
HIFK:n pukukopissa vallitsi Eavesin laukauksen jälkeen jäinen tunnelma.
– Kukaan ei uskaltanut katsoa Mike Eavesia. Kukaan ei uskaltanut katsoa toisia. Sitä katsoi vain luistimenkärkiä. Mikehan linttasi sen mailan ylärimaan paskaksi ja marssi suoraan kopista ulos, paiskasi oven kiinni ja…
– …minun mielestäni saattoi huutaa matkalla: "Fuck!" Kuhta täydentää nyt Kortelaista.
– Taisi pari kertaakin huutaa, Kortelainen jatkaa.
Kortelainen muistelee, että täyden hiljaisuuden katkaisi Jari "Papu" Laukkanen, "mustan huumorin ystävä".
– Minun mielestäni hän oli vain, että "lähellä oli", Kuhta muistaa.
– Sitten jengi putosi ihan täysin.
HIFK floppasi kyseisellä kaudella ja jäi pudotuspelien ulkopuolelle yhdeksänneksi. Eavesin HIFK-pesti jäi yhteen sesongiin.
Seuraavalla kaudella HIFK marssi Erkka Westerlundin ja Raimo Summasen alaisuudessa mestaruuteen.
Viime kausi AHL:ssä
Eaves on myöhemmin valmentanut Yhdysvaltain alle 18-vuotiaiden ja alle 20-vuotiaiden maajoukkueet MM-kultaan ja toiminut hetkellisesti Yhdysvaltain miesten maajoukkueenkin päävalmentajana. Viime kaudella hän oli AHL-seura Cleveland Monstersin päävalmentaja.
Pelaajana Eaves tahkosi 324 NHL:n runkosarjaottelua, joissa tehopisteitä karttui 226. Eaves lisäksi tahkosi taalaliigassa 43 pudotuspeliottelua ja naputti niissä 17 tehopistettä.
Mike Eaves toimi Yhdysvaltain miesten maajoukkueen päävalmentajana MM-kisoissa 2006.